EE.UU.: sospechas por rescate bancario

Barack Obama

Washington (enviado especial) - ¿Cómo controlar a los bancos? Esta pregunta cobró fuerza cuando en la última parte del año pasado el mundo financiero comenzó a tambalear y algunas firmas cayeron, sin que ninguna alerta se encendiera a tiempo. El interrogante creció luego cuando, a la luz de lo que se encontró la nueva administración de Barack Obama, se sabe poco y nada sobre qué hicieron algunos bancos rescatados con nada menos que u$s 350.000 millones, la mitad de la suma total aprobada por el Congreso estadounidense.
Mientras el Gobierno demócrata define el destino de lo que resta del plan de rescate, que será focalizado en la reactivación del crédito para el público y los pequeños comercios y empresas, la prensa estadounidense comenzó a develar, por un lado, cómo diversas entidades lograron evitar los controles en los últimos años y, por el otro, arbitrariedades disparatadas en el destino del salvataje.
El secretario del Tesoro en proceso de confirmación, Timothy Geithner, no ahorró críticas al modo en que la administración Bush dispuso el destino del rescate y abogó por un sistema de controles mucho más exhaustivos.
Un artilugio permitió a «al menos treinta bancos» eludir la fiscalización de la Reserva Federal al hacer uso de una opción que les permitió optar por ser sometidos al escrutinio de gobiernos estaduales, según informó The Washington Post.
Por ejemplo, el diario de la capital norteamericana cita el caso del Commerce Bank/Harrisburg, que en febrero pasado fue intimado a cesar crediticios con empresas que eran, a su vez, de altos ejecutivos de la firma. El banco optó entonces por someterse a la jurisdicción del estado de Pennsylvania y logró evitar la mirada de las autoridades federales.
El equipo de Geithner define por estos días nuevos tipos de regulaciones con el objetivo principal de que los u$s 350.000 millones que restan del plan de rescate se traduzcan efectivamente en un aumento del crédito y que se eviten consecuencias «catastróficas», en términos de los funcionarios de la nueva administración.
Misterio
El criterio de distribución del rescate efectuado hasta ahora es un misterio. Nadie explica concretamente cuáles fueron los motivos para ayudar a algunas entidades y no a otras. El diario The Wall Street Journal informó ayer que «políticos poderosos utilizaron su influencia para tratar de direccionar millones de dólares a bancos» con intereses en sus estados.
«Es totalmente arbitrario. Si tenés el lobista indicado y el legislador bien conectado con Washington, tenés el oro en las manos», dijo el gobernador republicano de Carolina del sur Mark Sanford.
En Alabama, por ejemplo, cinco bancos locales recibieron fondos por miles de millones de dólares gracias a la influencia de legisladores en comités clave del Congreso.
En Ohio, en tanto, doce bancos se beneficiaron con u$s 7.700 millones, mientras que en Michigan, tan afectada como la primera por el desplome de la industria automotriz, sólo tres entidades alcanzaron a percibir u$s 638 millones.