El Banco Central le pide a Chávez que deje de gastar

Caracas - Armando León, directivo del Banco Central de Venezuela (BNV), controlado por el Gobierno, desafió al presidente Hugo Chávez al reclamarle «revisar» el gasto público y evitar nuevas nacionalizaciones en medio de la crisis financiera mundial, que ha mermado los ingresos nacionales.
«El Estado debe revisarse. No podemos adquirir empresas que, a la vuelta de tres meses, son un desaguadero y generan pérdidas, que ni siquiera tienen capacidad de pagar sus nóminas», declaró León en una entrevista que publicó ayer el diario Ultimas Noticias, de Caracas.
El Gobierno de Chávez inició en 2007 un agresivo plan de estatización de sectores «estratégicos» que afectó a empresas de telefonía, eléctricas, cementeras y siderúrgicas, mientras que está pendiente la anunciada compra del Banco de Venezuela, filial del español Grupo Santander. «El peor negocio que puede hacer el Estado, por ejemplo, es salir a comprar un banco, sobre todo instituciones con conexiones internacionales y cuya casa matriz pudiera tener problemas», señaló León.
Medios locales informaron que la Siderúrgica del Orinoco (Sidor, tomada al Grupo Techint) acumuló pérdidas de u$s 54 millones desde que fue nacionalizada, en mayo de 2008, debido a conflictos laborales y desinversión.
Pero el ministro de Industrias Básicas y Minería, Rodolfo Sanz, desmintió las presuntas pérdidas y dijo que Sidor obtuvo ganancias de u$s 400 millones en 2008. El Estado venezolano y la mayor accionista de Sidor, el grupo italoargentino Techint (60%), mantienen complicadas negociaciones sobre el monto a pagar por el paquete accionario.
Derrumbe
Venezuela, quinto exportador mundial de crudo, «atraviesa una situación de escasez» debido a la merma de los ingresos nacionales derivados del derrumbe del mercado petrolero mundial, una de las consecuencias de la crisis financiara.
Por ello, agregó León, «tiene que haber una priorización en cuanto a las inversiones y en cuanto al gasto no asociado a ellas», de manera de reservar los recursos para la salud, la educación y la pobreza.
«También hay que revisar las importaciones, hay que privilegiar las importaciones dirigidas a materias primas, insumos, bienes de capital y por supuesto alimentos y medicamentos», dijo el directivo del Banco Central.
En el Presupuesto nacional aprobado para 2009 por un monto de u$s 77.895 millones, el precio del barril de crudo venezolano fue calculado en u$s 60, muy superior a los u$s 37,62 en que cerró el viernes último, según datos oficiales.
Economistas locales señalaron que el Gobierno se vería obligado a aplicar más impuestos y a devaluar la moneda para enfrentar el déficit fiscal producto de la caída del ingreso petrolero.
No obstante, el ministro de Finanzas, Alí Rodríguez, descartó «por el momento» ambas medidas, aunque dijo que la reducción a la mitad en la asignación de divisas a viajeros en el marco del control de cambios, vigente desde 2003, forma parte de las medidas para cuidar las reservas internacionales.
Éstas cayeron un 29,85% esta semana, cuando cerraron en u$s 29.422 millones, días después de que Chávez pidiera al Banco Central el traspaso de más de u$s 12.000 millones para invertirlos en proyectos públicos.
Agencias EFE, AFP y Reuters