El BCE bajó tasa a mínimo histórico: 1% (y emitirá más dinero)

Debutó Mario Draghi bajando las tasas de interés en la eurozona. Su mensaje fue seguido ayer por todo el mundo financiero ante los efectos de las medidas en danza.

Bruselas - El Banco Central Europeo (BCE) bajó ayer un cuarto de punto la tasa de interés a un mínimo histórico del 1% y anunció medidas para dar liquidez a los bancos, en un intento por suavizar la recesión que se avecina y evitar una crisis de crédito. Pero tomó distancia respecto de medidas más decisivas que ayuden a contener los problemas de la zona euro.

El presidente del BCE, Mario Draghi, desalentó así las expectativas de que el banco fuera a intensificar masivamente sus compras de bonos de los Gobiernos de la zona euro (que ya superarían los 210.000 millones de euros) si los líderes políticos acuerdan reforzar la unión fiscal entre los países durante la cumbre.

Draghi dijo que el fondo de rescate de la zona euro seguía siendo la principal herramienta para evitar que la crisis se expanda, pese a los límites que impone su apalancamiento, y agregó que era ilegal que el BCE o los bancos centrales nacionales prestaran dinero al FMI para que compre bonos de la eurozona.

Operación inédita

Estas declaraciones decepcionaron a los mercados, ya que parecen descartar una medida que se consideraba necesaria para frenar el alza en los costos de endeudamiento de los países periféricos de la zona euro. Para contrarrestar esa aparente falta de acción, Draghi anunció una operación inédita para apoyar a los bancos europeos carentes de fondos con ofertas de liquidez de tres años y normas de garantías más flexibles.

«Las tensiones que se han intensificado en los mercados financieros siguen frenando la actividad económica en la zona euro y el panorama se mantiene sujeto a una alta incertidumbre y a riesgos sustanciales», dijo Draghi, en un panorama no muy alentador.

Liquidez

En la batería de medidas anunciadas por Draghi se destacan dos operaciones, que permitirán inyectar liquidez de manera ilimitada por 36 meses (para facilitar el crédito a familias y empresas de la eurozona), además de la decisión de ampliar la gama de los bonos que los bancos utilizan como respaldo «colateral», o sea, como garantía a cambio de liquidez. El BCE conducirá la primera de estas dos nuevas operaciones de refinanciación a tres años el próximo 21 de diciembre y sustituirá a la que se había anunciado el 6 de octubre con vencimiento a un año. La entidad llevará a cabo las operaciones mediante un procedimiento de subasta a tasa fija y adjudicación plena, es decir que prestará a los bancos toda la liquidez que soliciten. Los bancos comerciales tendrán la posibilidad de devolver el efectivo al año, sin esperar el vencimiento de la operación a los tres. La tasa que los bancos deberán pagar una vez que venza la operación se indexará a la media a la que se sitúe la tasa rectora del BCE durante el período de vida de la operación. Además, el BCE relajó las condiciones que exige a los bancos comerciales para prestarles liquidez y aceptará algunos bonos de titularización de deuda (ABS) con una calificación más baja, con una nota de «A». El banco también redujo los encajes que exige a los bancos de la zona del euro del 2% al 1%, lo que significa que quedarán libres 100.000 millones de euros, según estima el mercado.

Durante una rueda de prensa, Draghi destacó la importancia de un «acuerdo presupuestario» entre los países miembros de la UE como factor clave para poder salir de la crisis de las deudas.

Respondiendo a los periodistas, el directivo italiano precisó que el BCE «no ha discutido sobre la hipótesis de poner un límite» a los diferenciales de rendimiento entre los bonos de los países europeos. Draghi plantó esa posición al responder a una pregunta sobre si el BCE está preparando un relanzamiento de la compra de los bonos europeos.

Agencias EFE, ANSA, DPA, AFP y Reuters