La Historia de Columbia Sportswear Company - 1a parte. Fundada en 1938 como una distribuidora de sombreros de origen extrictamente familiar. Hoy en día se ha transformado en una de las más grandes marcas de indumentaria deportiva y el líder en ventas de ropa de esquí en los Estados Unidos. Sus ventas son millonarias y no hay año que no supere el billón de dólares. La extensa línea de productos incluye una gran variedad de líneas para la vida al aire libre, ropa deportiva, calzado y accesorios.
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Columbia es reconocida a nivel internacional por desarrollar productos innovadores destacados por su comodidad, funcionalidad, protección y estilo.
A la cabeza de la compañía se encuentra Gert Boyle, directora, y su hijo Tim Boyle, presidente y CEO. La historia de Columbia comienza en 1930, cuando los padres de Gert llegan a Portland, provenientes de Alemania. Compraron una pequeña distribuidora de sombreros y la nombraron Columbia Hat Company, en alusión al río homónimo que bordeaba la ciudad. Un poco decepcionados por la mala calidad de sus proveedores, la familia comenzó a producir de manera directa sus artículos, expandiendo su línea a camperas, chalecos de pesca y camisas.
Tim Boyle y su madre Gert son dos personajes, llevan 39 años peleando sobre cómo dirigir Columbia Sportswear Inc. Su irritación mutua es tan grande que decidieron tener sus oficinas en lados opuestos de la casa matriz fabricante de indumentaria deportiva y para actividades al aire libre. La idea de ambos es que su contacto diario en el trabajo sea el mínimo indispensable. No obstante, los Boyle han creado una verdadera rareza en el ámbito de los negocios: una empresa familiar que tiene éxito pese a las constantes discusiones de sus principales integrantes.
Las ventas anuales de chaquetas de esquí, botas de excursión y otros artículos para los amantes de la naturaleza alcanzan los 1.000 millones de dólares. Cuando madre e hijo tomaron las riendas del negocio, en 1970, Columbia vendía 800.000 dólares al año. Hoy, los Boyle se han convertido en una de las familias más ricas de Estados Unidos, al poseer un 62% de la empresa, una participación que está valuada en 1.007 millones de dólares.
Las dinastías familiares a menudo parecen desarrollarse tranquilamente durante años, sólo para explotar cuando las tensiones tambien permanecen ocultas por años. Los Boyle, no ocultaron nunca sus discrepancias y discusiones, pero aprendieron a pelear cara a cara y jugar limpio. Mañana continuamos.
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