El perfil de un enemigo interno

En medio de la conmoción y de las reuniones de los funcionarios políticos, de seguridad y de inteligencia del más alto nivel, la prensa británica intentaba ayer mismo dar las primeras claves del atentado de Woolwich. En este interesante artículo, Nick Hopkins y Sandra Laville repasan en la edición on line del diario The Guardian las aparentes características de los terroristas involucrados: musulmanes británicos motivados por la guerra en Afganistán y la prédica de Al Qaeda en internet, deseosos de actuar por su cuenta y sin apoyo externo. Una amenaza inquietante. A continuación, los principales tramos del artículo.

Funcionarios de seguridad y contraterrorismo creen sin duda que el caso de Woolwich encaja en la categoría de los crímenes muy difíciles de impedir; ataques al azar, de "lobos solitarios", no sofisticados, realizados por personas que no están en el radar de la Policía o el servicio secreto MI5.

El espectro en el que los investigadores están trabajando es amplio, y los personajes dentro de él son inestables e impredecibles.

Inmediatamente después del ataque en el sur de Londres, los detectives eran reacios a decirle a la ministra del Interior, Theresa May, de forma concluyente, que había sido obra de yihadistas, pero a medida que pasaron las horas las dudas se evaporaron.

Si hay una sugerencia de que el ataque puede ser el comienzo de una oleada, el nivel de alerta se incrementará a "severo" o al más elevado, el "crítico". El MI5 y Scotland Yard advirtieron repetidamente en los últimos años sobre los principiantes automotivados, personas que se han radicalizado en el Reino Unido, afectadas, quizás, por las guerras en Afganistán e Irak, por los acontecimientos de la "primavera árabe" o por la emergencia de las nuevas redes de Al Qaeda en África.

Se sabe que cientos de británicos viajaron a Siria en los dos últimos años para apoyar la rebelión contra Bashar al Asad. El conflicto sirio es ahora el "destino yihadista de elección", de acuerdo con funcionarios del Gobierno.

También se sabe que británicos estuvieron involucrados en el frente Al Nusra, que está fuertemente impregnado de elementos de Al Qaeda de Irak y que fue designado como un grupo terrorista por Estados Unidos.

Algunas de esas personas que van al extranjero desde el Reino Unido son conocidos por el MI5 (seguridad interior) y el MI6 (seguridad externa). Algunos ya han regresado a sus hogares, pero muchos otros quedaron fuera del radar de los investigadores.

Lo mismo ha sucedido en Somalia, adonde fue un menor número de británicos para apoyar la filial local de Al Qaeda, el grupo Al Shabaab.

"Lo que hacen cuando regresan a casa es más preocupante que lo que hacen afuera", dijo un funcionario.

Aun si los responsables del ataque de Woolwich no estuvieron en el extranjero, podrían haber resultado motivados en sus casas o a través de internet.

Funcionarios de seguridad resaltaron los peligros de la revista on line de Al Qaeda, Inspire, que insta constantemente a sus lectores a realizar ataques en lugar de esperar por entrenamiento u órdenes de arriba.

Inspire, que es obra de Al Qaeda en la Península Arábiga (AQPA), ha provocado preocupación desde que se publicó por primera vez en 2010; la última edición acaba de aparecer y se dice que incluye una "sección abierta de yihad" (guerra santa) "para aspirantes a yihadistas que buscan asesinar a líderes estadounidenses y europeos".

Aunque algunos académicos han puesto en duda que Inspire sea una herramienta tan potente, hay evidencia de que las personas proclives a cometer actos de violencia se inclinaron a la acción mediante esas influencias.

Algunas de las mayores operaciones antiterroristas de los últimos años han involucrado a sospechosos que se han convertido por Inspire.

Tres hombres de Birmingham fueron condenados este año por haber planeado la mayor atrocidad terrorista potencial desde los atentados del 7 de julio. Habían leído la revista y fueron influidos por las prédicas de Anwar al Awlaki, el ahora muerto exlíder de AQAP.

Se han hecho intentos de cerrar la revista y de interrumpir su publicación a través de una guerra cibernética. Sin embargo, la revista se sigue difundiendo en silencio a través de foros de internet.