Entre Ríos cuenta con un sistema cooperativista al servicio del productor

Esta federación, que agrupa a nueve cooperativas agropecuarias de Entre Ríos, se consolida como comercializadora de granos en la provincia y avanza en la generación de nuevos servicios, desde una estructura ágil e innovadora en el medio.

Asamblea de CAFER de 2008.

A poco de cumplir 10 años de trayectoria, Cooperativas Agropecuarias Federadas de Entre Ríos (CAFER) continúa posicionándose en la provincia como la principal empresa de capitales entrerrianos en la comercialización de granos.

CAFER es una cooperativa de segundo grado, integrada por nueve cooperativas primarias ubicadas en la provincia de Entre Ríos. Su origen data del año 1999, cuando al caer la recordada Federación Argentina de Cooperativas Agropecuarias (FACA), a la cual estas cooperativas estaban adheridas, y bajo un contexto de crisis financiera y social, sus dirigentes deciden conformar una nueva federación, esta vez de carácter provincial. El objetivo de todas era común: afrontar la crisis y buscar soluciones de manera conjunta, potenciar las capacidades individuales de cada cooperativa para generar un ambiente de seguridad y confianza en el destino de su producción.

Desde entonces, CAFER ha ido creciendo en actividad e importancia en la provincia y con trascendencia nacional. Su actividad central es la comercialización de las producciones de las cooperativas primarias, acompañada por el asesoramiento en mercados de granos. Con el tiempo se fueron incorporando nuevos servicios comerciales: una oficina de insumos desde la cual se aprovecha el volumen de compra del conjunto de las cooperativas para obtener mejores condiciones y precios en el mercado local. En los últimos tiempos se realizaron importaciones de insumos para controlar el mercado local y ofrecer mejores precios a las asociadas.

Por otro lado, se conformó un fondo solidario para la cobertura de riesgos climáticos, administrado por CAFER, que cubre las necesidades de los productores en aspectos que las aseguradoras privadas no suelen asumir, como sequía y falta de piso.

En los últimos años la empresa ha trabajado en la búsqueda de oportunidades para la exportación de productos no tradicionales, logrando durante 2008 ser la primera exportadora a nivel nacional de lino maquinado y embolsado, el cual constituye además una producción regional y favorece la diversificación productiva. Además, avanza en la generación de oportunidades de exportación de otras producciones, como arroz orgánico, maíz pisingallo o girasol confitero.

Complementando los servicios comerciales, CAFER desarrolla un intenso trabajo en capacitación a través de convenios con otras instituciones. En este sentido, se generan cursos para directivos y funcionarios de las cooperativas en temas vinculados con la economía, mercado de granos, gestión cooperativa, además de capacitaciones y espacios de formación para ingenieros agrónomos, jóvenes agrarios, productores y mujeres, no sólo en temáticas técnicas sino también sociales y cooperativas.

Como cooperativa de segundo grado, mantiene una estructura innovadora en el medio no sólo a nivel nacional sino también para otros países donde ha viajado a presentar la experiencia, ya que sólo dispone de dos oficinas comerciales donde se concentra la logística de comercialización de la producción de las cooperativas primarias y desde donde se administran todos los demás servicios. Mientras tanto, la producción y el acopio de los granos están ubicados en las cooperativas primarias, distribuidas en toda la provincia de Entre Ríos.

Nueve cooperativas unidas

Las nueve cooperativas que integran CAFER están ubicadas en zonas diferentes de la provincia, llevan entre 30 y 75 años de vida en el medio, e integran en total a 6.953 socios.

Los servicios que brindan abarcan todo el proceso productivo: desde la provisión de insumos para la siembra, combustibles, asesoramiento técnico agronómico, servicios de pulverización y cosecha, asesoramiento comercial, acopio y acondicionamiento de la mercadería, y comercialización.

En la red existen además, propiedad de diferentes cooperativas, tres plantas de elaboración de alimentos balanceados, un molino harinero, cuatro molinos arroceros, todos los cuales otorgan valor agregado a la producción primaria, además de la multiplicación de semillas de soja, trigo y lino.

Estas cooperativas acopiaron, durante el año 2008, 750.000 toneladas de granos por un valor estimado en $ 529 millones. Los productos y servicios que ofrecen son sólo una parte del rol que cumplen en cada localidad donde se encuentran ubicadas, y por ende, en la provincia en su conjunto. Si bien durante los últimos años se ha dado un incremento en la superficie y el volumen producidos en Entre Ríos, ese crecimiento se ha generado a costa de la disminución de la cantidad de productores en el medio. Es por eso que las cooperativas primarias, como empresas locales, son las únicas capaces de contener a los miles de productores que encuentran dificultades para mantenerse produciendo en un contexto de falta de políticas de incentivo y de competencia feroz de capitales provenientes de otras actividades.

Además, las cooperativas son las que motorizan el desarrollo de sus pueblos, y las que apuestan a generar producciones alternativas. CAFER es, en este sentido, la herramienta con la que cuentan las cooperativas primarias de Entre Ríos para fortalecerse comercial e institucionalmente, potenciando sus capacidades, desarrollando proyectos conjuntos y permitiendo a cada asociada alcanzar oportunidades que por sí solas difícilmente lograrían. El 5 de octubre la empresa cumple 10 años de vida en el medio, con balances ampliamente positivos y con muchas expectativas puestas en continuar generando oportunidades de desarrollo comercial, productivo y social para las cooperativas primarias, y por ende, para los productores de Entre Ríos.