Haden: el jazz en buenas manos

«Sophisticated Ladies». Char-lie Haden Quartet West.

Universal /Emarcy 2750816.

El nombre de Charlie Haden ha estado asociado siempre a eso que muy genéricamente llamaríamos «jazz moderno». Se inició en el country como cantante, actividad que debió abandonar en su juventud por un problema vocal. Nacido en Iowa en 1937, se mudó a Los Angeles; rápidamente optó por el jazz y su currículum dice que, entre muchas otras cosas, fue contrabajista del cuarteto de Ornette Coleman, del trío de Keith Jarrett y de sendos dúos con Kenny Barron o Hank Jones. Y sus inquietudes tanto estéticas como políticas, lo llevaron a tocar con muchos y muy diversos solistas y hasta a hacer temas en homenaje al Che Guevara y a la revolución cubana o a proponer una personal versión de un clásico como «Hasta siempre».

Este nuevo disco, sin embargo, retrotrae a Charlie Haden a las esencias de la música afroamericana. Se puso al frente de un cuarteto con grandes solistas: Ernie Watts (saxo), Alan Broadbbent (piano) y Rodney Green (batería). Sumó una orquesta de cuerdas arreglada y conducida por su pianista. Eligió algunas de las más inspiradas canciones del repertorio jazzero. Y convocó a una heterogénea -y no siempre jazzera- lista de cantantes: Norah Jones («Ill Wind»), Cassandra Wilson («My Love And I»), Melody Gardot («If Im Lucky»), Diana Krall («Goodbye»), su esposa Ruth Cameron («Lets Call It A Day») y Renée Fleming («I Love Like This»). Eso se mezcla con temas instrumentales, en cuarteto o con cuerdas. Y sin sorprender, el jazz más clásico, más básico, más conocido, se hace enorme en las manos y las voces de todos estos artistas.

Ricardo Salton