Histórico envío de mercancías de Miami a Cuba

Miami - El barco Ana Cecilia zarpó ayer del puerto fluvial de Miami con un flete de artículos catalogados como ayuda humanitaria, que constituye el primer envío marítimo directo de mercancías entre esta ciudad y La Habana en más de cinco décadas.

«Se trata del primer cargamento directo que sale para allá desde hace cincuenta años», explicó ayer Leonardo Sánchez Adega, portavoz de International Port Corporation (IPC), la compañía encargada del envío, que no duda en calificar este nuevo servicio, que se ofrecerá semanalmente, de «histórico».

La embarcación, que según Sánchez salió «un poco antes de lo previsto», portaba un contenedor en el que «lo más grande era un colchón de cama y una silla de ruedas eléctrica», aunque casi todo eran «envíos directos de familiares, como medicinas, comida y ropa».

Esta es la primera ocasión en los 50 años que lleva vigente el embargo impuesto por Estados Unidos sobre Cuba en que se fleta un barco en este país con mercancías para la isla.

Hasta ahora sólo se enviaban productos agrícolas comprados por el Gobierno cubano.

El barco, con poco más de noventa metros de eslora, zarpó ayer de la terminal de carga del río de Miami con destino al puerto de La Habana, a unos 370 kilómetros de distancia, donde se espera que llegue hoy a las 7.00 de la mañana hora local.

La compañía con sede en Miami tiene las licencias que exigen el Departamento de Comercio y la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE.UU. para realizar estos envíos.

«La única queja, de la que nos acabamos de enterar, es que la congresista Ileana Ros-Lehtinen mandó una carta a la OFAC quejándose».

«Ahora -agregó- quiere impedir que regresemos a Miami, porque al parecer hay una ley que dice que una embarcación que haya salido de EE.UU. a Cuba no puede volver antes de 180 días», pero «estamos muy tranquilos, porque en todo momento hemos dicho que nuestra intención era volver de inmediato».

«Tenemos todos los permisos e incluso hemos ensayado con los guardacostas para entrar y salir de las aguas de ambos países», subrayó.

El inicio de este servicio es muestra de cierta flexibilización en las relaciones entre Cuba y EE.UU., después de que en los últimos años se hayan suavizado restricciones en materia de remesas y viajes a la isla.

En febrero se cumplieron 50 años del embargo aprobado por el entonces presidente estadounidense John F. Kennedy y Cuba sostiene que el daño directo que le causa ronda los 104.000 millones de dólares.

A través de este servicio está permitido el transporte de todo tipo de mercancías consideradas por Washington como ayuda humanitaria, lo que incluye un amplio abanico que va desde medicinas, comida, ropa, electrodomésticos y muebles hasta material de construcción, piezas de vehículos y generadores eléctricos.

Agencia EFE