Jamaica, el mar Caribe al ritmo del mejor reggae

La excursión a caballo por selvas, playas e incluso ingresando al mar es un clásico en la costa norte jamaiquina.

Tierra de playas, sol y reggae, Jamaica no deja de ser una incógnita para el turista argentino, que si bien acostumbra a frecuentar muchos destinos del Caribe, aún no incluye masivamente en su menú esta isla y sus más de 1.000 km de paradisíacos balnearios. La tendencia podría modificarse en la medida en que se difundan sus atractivos, los cuales se nutren de impactantes costas de arena blanca y mar turquesa, amplia variedad de actividades para la aventura y el relax, y tractivas propuestas culturales en ciudades como Kingston, la capital, y Montego Bay.
Las playas son, sin lugar a dudas, el motivo excluyente para viajar a Jamaica, pero si el tiempo lo permite, tal vez vale la pena también prestar algo de atención a Kingston. Una tarde a pie basta para conocer la zona costera, sus muelles y la zona de cruceros frente al Ocean Boulevard. A pocos metros se ubican Princess Street y King Streey, que conforman la zona comercial. El Museo de Arte y Kings House, y la residencia oficial del gobernador general (Jamaica pertenece a la Commonwealth) son otros puntos interesantes.
Claro que la ciudad de Jamaica que atrapa a los viajeros es Montego Bay, en la costa opuesta a Kingston, es decir la noroeste. Éste es el destino turístico por excelencia de la isla, y al que apunta público de todo el mundo, ya que es una paraíso de resorts, con playas soñadas y palmeras por doquier. Mo-Bay, como la llaman los locales, es un típico destino con hoteles lujosos que brindan servicio all inclusive, pero también hay pequeños albergues, hosterías, y villas privadas. Desde Montego Bay hasta Port Antonio se encuentra la zona de costas más atractivas de Jamaica, con zonas de manglares y amplias playas.
Montego Bay tiene todo para el turista, incluyendo sitios históricos como St. James Parish Church, construida entre 1775 y 1782, y The Cage, un calabozo del siglo XIX donde se encerraba a esclavos y marinos rebeldes. Hay también grandes mansiones, vinculadas a las unidades económicas llamadas plantaciones. Rose Hall es la más famosa de todas, tal vez debido a las historias de asesinatos y fantasmas que la rodean, ya que allí la hacendada Annie Palmer mató a sus tres esposos y finalmente fue asesinada por un esclavo que era su amante. Greenwood Great House es otra de las mansiones de renombre.
Entre las actividades que ofrece Montego Bay sobresale el buceo, gracias al arrecife de coral que hay en la zona. Hay además varios parques recreativos, como Aquasol Theme Park, con juegos acuáticos; Animal Farm, que ofrece conocer la fauna local; y Chukka Caribbean Adventures, con un establo de cien caballos y desde el cual se realiza la típica cabalgata que incluye un tramo dentro del mar. A falta de uno, en el entorno de Montego Bay hay cinco campos de golf de 18 hoyos.
Playas para elegir
Más allá de los atractivos próximos a Montego Bay, hay muchas playas a lo largo de la costa jamaiquina. Una selección de las más famosas puede incluir a Bloody Bay, ubicada en Negril, localidad desde la cual también se llega a Seven Mile Beach, distante a 100 km. Ambas ofrecen cálidas aguas transparentes y fina arena blanca, todo lo que se les exige a los destinos caribeños.
Ocho Ríos es otro de los puntos turísticos convocantes, al este de Montego Bay. Allí sobresale la James Bond Beach, que debe su nombre y su fama al hecho de haber sido elegida por el autor de James Bond, el inglés Ian Fleming. Desde Ocho Ríos se accede a la casa museo de Bob Marley (ver aparte). Hellshire Beach, en la costa sur, cerca de Portoviejo, con arenas negras, y Cornwall Beach, en el oeste, son otros de los sitios de playa más atractivos de la isla.
Se destacan además los paisajes naturales de colinas y cascadas. Tal es el caso de Port Antonio, una cascada en medio del bosque, con piletas y cuevas naturales. Withe River, en Ocho Ríos, lleva por zonas de selvas y hermosas vistas de la isla.
Blue Montains es una escapada desde Kingston. Se puede llegar a pie, en bicicleta o a caballo y ofrece bellas postales de la ciudad y zonas verdes. Negril Cliffs es otro sitio recomendable, con formaciones geológicas dentro de un paisaje impactante.