La OPEP no puede frenar los precios

París - La OPEP puede hacer poco más para controlar los precios del petróleo, impulsados por las apuestas de los especuladores al «peor escenario», y ya ha abastecido al mercado con el crudo que necesita, dijeron ayer miembros del grupo.

«Es poco lo que podemos hacer en términos de control de precios», dijo el ministro de Petróleo de Emiratos Arabes Unidos, Mohammed bin Dhaen al Hamli.

Hamli dijo que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ya incrementó los suministros en respuesta a los disturbios en Libia, donde las exportaciones han sido interrumpidas.

El grupo, que produce un tercio del petróleo mundial, ha resistido los pedidos para una reunión de emergencia antes del encuentro ya programado para junio en Viena.

«Los mercados internacionales están optando por ignorar los fundamentos del mercado y apostar por el peor de los escenarios», dijo Al Hamli.

Concordancia

El viceprimer ministro iraquí para Asuntos Energéticos, Husein al Shahristani, un exministro de Petróleo, concordó con que la OPEP ya hizo todo lo posible para calmar a los mercados.

«Lo que la OPEP puede hacer es darle al mercado el petróleo que necesita y es lo que está haciendo», dijo el funcionario.

Shahristani dijo que hasta el momento no ve señales de que los precios hayan afectado el crecimiento de la economía y que no anticipa que la actual escalada sea seguida por un colapso del mercado petrolero, como ocurrió en 2008.

En ese entonces, los precios del petróleo subieron a un máximo histórico de cerca de 150 dólares en julio para luego caer a menos de 40 dólares en diciembre, debido a que una crisis financiera llevó a la recesión a varios economías del mundo.

Didier Houssin, jefe de Mercados Energéticos de la Agencia Internacional de Energía, dijo que el mercado está en una situación diferente a la de 2008.

Capacidad ociosa

En la escalada de 2008, la capacidad ociosa de la OPEP había caído a menos de dos millones de barriles por día (bpd). Ahora, el grupo tiene 4 millones de bpd de capacidad ociosa, dijo Houssin, y que podrían incrementar la producción de ser necesario, y los inventarios son cómodos, aunque en Estados Unidos son mayores que en otros países desarrollados.

La pérdida de la mayor parte de la producción de Libia, que llegó a 1,6 millón de bpd antes de que estallara la violencia en febrero, ha sido mitigada por la temporada de mantenimiento de las plantas de refinación en el mundo industrializado, pero eso se acabará pronto.

«La estrechez de los mercados, en especial del crudo dulce, será más difícil de abordar», dijo Houssin.

Los futuros de crudo Brent retrocedieron al cierre en Londres desde el nivel máximo de la rueda, cuando llegaron a cotizar a 123,37 dólares por barril, el mayor precio en dos años y medio. Algunos operadores temían que el avance de 8 dólares en los último cinco días fuera exagerado, por lo que el cierre del futuro de Brent quedó a 122,07 dólares por barril.

Agencia Reuters