Las claves

• Qué son y para qué sirven

Se trata de una ondulación ínfima del espacio-tiempo que se propaga en el universo a la velocidad de la luz. Fueron presentadas conceptualmente hace 100 años por Albert Einstein, como una consecuencia de su teoría de la relatividad general. Se trata de una deformación del espacio. Las masas, como el Sol, por ejemplo, curvan el espacio. Si las masas son pequeñas, la deformación es débil, pero si son grandes, la deformación es importante.



• Cuál es su origen

Son producidas por fenómenos astrofísicos violentos, como la fusión de dos agujeros negros o la explosión de estrellas masivas. Las otras son muy minúsculas y no se observan, nos rodean sin que seamos conscientes.



• Por qué es importante el descubrimiento

Esto abre el camino de una nueva astronomía, "la astronomía gravitacional". Además, la detección de las ondas gravitacionales confirma la teoría de la relatividad general de Einstein. La detección de esas ondas gravitacionales permitirá ver lo que pasa "en el interior" durante la fusión de dos agujeros negros.