Mendoza seduce por su diversidad

Mendoza es considerada uno de los polos turísticos más importantes de la Argentina. La diversidad es su principal característica: rutas del vino, aventura, dos centros de nieve, cultura, historia... Pero no hay mejor forma de introducirse en la provincia que comenzar por la capital. Y para conocerla en profundidad lo ideal es hacer un city tour.

La primera parada puede ser el área fundacional, para observar los rastros de aquella ciudad colonial: ruinas del cabildo, del viejo matadero y de la antigua cámara subterránea, desde donde se pueden ver las fuentes que proveían de agua a la ciudad vieja. En el centro del paseo se encuentra la plaza principal Pedro del Castillo, nombre de la persona que fundó la ciudad (proveniente de Chile) en 1561. Es recomendable detenerse en las ruinas franciscanas, un templo construido en 1731 por la Compañía de Jesús y que, hacia 1798, fue entregado a la orden franciscana.

El paseo bien podría seguir en el Centro Cívico, donde se encuentran los principales edificios gubernamentales de la provincia, como la Casa de Gobierno -que tiene bajo su custodia la bandera de guerra más antigua del país- el Palacio Municipal y la sala cultural.

Luego vale la pena trasladarse a la parte nueva de la ciudad, paso previo para llegar al Parque General San Martín. La capital de Mendoza fue desarrollada con detalles urbanos muy particulares, como las acequias abiertas para facilitar la expansión de humedad de la ciudad (Mendoza presenta un clima semidesértico) o el ancho de las veredas, el trazado de las avenidas y la instalación de las diversas plazas, todos componentes que permiten una respuesta adecuada ante un eventual sismo.

El Parque General San Martín fue inaugurado en 1906 y es obra del gran paisajista francés Carlos Thays. Su interior ofrece una enorme cantidad de árboles (más de 300 especies traídas desde los diferentes continentes), calles y paseos bellísimos, un lago en cuya orilla se encuentra el Club Regata y un zoológico cuyo recorrido resulta muy atractivo.

Al continuar el viaje hacia el oeste, se comienza a ascender al Cerro de la Gloria. La meta es llegar hasta los 960 metros de altura, donde se encuentra el Monumento al Ejército de los Andes. En el camino se observa el teatro griego, donde cada año se corona la nueva Reina de la Vendimia, en una de las festividades provinciales más importantes del país.

Una vez en la cumbre, se observa la majestuosa escultura -de 14 toneladas de bronce- que rinde tributo al ejército comandado por el general José de San Martín. Se trata de una obra del escultor uruguayo Juan Manuel Ferrari realizada en Francia e inaugurada el 12 de febrero de 1914. Un desvío de 5 kilómetros que vale la pena antes de regresar al hotel es una visita a El Challao. El origen de este nombre significa «olla de agua» y proviene de los aborígenes huarpes, que extraían agua de esta zona. Allí se levanta un santuario de la Virgen de Lourdes.