Murió Lou Reed, ícono del rock y las vanguardias

Lou Reed, como Woody Allen y Martin Scorsese, fue símbolo de Nueva York. El líder de The Velvet Underground compuso también numerosas bandas de sonido y apareció en films como los de Wim Wenders.

Por las complicaciones que siguieron a un trasplante de hígado al que se habia sometido en mayo, ayer murió el legendario cantante y músico estadounidense Lou Reed en su casa de Southampton, donde vivía con su esposa, la cantante Laurie Anderson. Reed tenia 71 años, y habia grabado su ultimo disco, "Lulu" (en colaboración con el grupo Metallica) en 2011.

Como líder, guitarrista y cantante de The Velvet Underground, Reed fue el músico que unió por primera vez al rock con los movimientos de arte y las vanguardias, ya desde el momento en que la banda estaba apadrinada por Andy Warhol, quien se hizo cargo de la portada del legendario primer LP del grupo, la típica imagen warholiana de una banana.

Corría 1967, una época en la que los hippies estaban en el momento culminante del flower power y la paz, cantándole al amor y las experiencias luminosas de drogas psicodélicas. Sin embargo, Lou Reed hacía canciones sobre asuntos mas sórdidos, como el sadomasoquismo ("Venus in Furs") y las experiencias callejeras con drogas duras "("Waiting For My Man", "Heroin"). Cantados por él mismo o la modelo alemana Nico, sus temas podrían tener la estructura y suavidad de canciones pop para adolescentes al estilo Phil Spector, pero matizadas con guitarras chirriantes y crudísimas explosiones rockeras, pasajes oscuros y extraños desmadres sonoros cercanos a lo experimental, como el tema "Sister Ray" que duraba unos 15 minutos.

Nadie había escuchado nada parecido hasta entonces, lo que explica que la revista "Rolling Stone" haya definido a The Velvet Underground como "el grupo de rock norteamericano más influyente de la historia". En efecto, no se podria concebir a David Bowie, sólo para mencionar un nombre de peso, sin la influencia de Lou Reed. Ni tampoco al glam rock de principios de los '70, ni tampoco al movimiento punk.

Separado The Velvet Underground, Lou Reed necesitó un tiempo antes de lanzarse como solista, al principio muchas veces regrabando viejos temas de su banda, como en el caso del primer disco, "Lou Reed". Si bien con la probable excepción de "Berlin" y "Transformer" sus discos solistas no tuvieron el impacto de los de The Velvet Underground, incluyeron canciones memorables como "Satellite of Love", "Walk in the Wild Side" (toda una oda al travestismo) o "Perfect Day" (utilizado en uno de los momentos clave del film "Trainspottin'". Sus shows de la década de 1970 y principios de los '80 , estaban entre los mejores actos del rock de la época, con una banda donde se lucia el difunto guitarrista Robert Quine. Hay dos registros formidables que conservan esos shows, los discos "Rock'n Roll Animal" y "Take No Prisoners".

Tal vez su ultima verdadera obra maestra haya sido el álbum "New York", grabado en 1989, aunque ya para esa época la crítica elogiaba incondicionalmente todo lo que hacía. También tuvo proyectos extraños y menos recordados, como su improbable trabajo en colaboración con el grupo Kiss, la obra conceptual "The Elder" inspirada en la literatura de Lovecraft. Uno de sus discos mas extraños fue "Metal Machine Music", de 1975, integrado por una larga serie de ruidos disonantes y atonales. También hubo una reunión de The Velvet Underground, pero la gira del regreso de 1993 no estuvo al nivel de las expectativas que generaba la mítica banda.

El legado de Lou Reed, es rico y prolífico, con un cuerpo de obra de más 20 discos. Además podría decirse que, igual que Woody Allen o Martin Scorsese, fue uno de los artistas neoyorquinos por excelencia.