Nicaragua, gastronomía entre lagos y volcanes

El “Baho” es uno de los platos típicos y más populares de la cocina nicaragüense. Volcanes como Cerro Negro (foto), Masaya y San Cristóbal son un gran atractivo turístico de este país caribeño.

Famosa por sus volcanes y sus lagos, a partir de los sabores de sus fogones y su materia prima natural, Nicaragua también ha logrado convertirse en un atractivo destino gastronómico en el que se destaca una mezcla de recetas ancestrales populares con técnicas de cocina modernas.

Por su posición geográfica, en el corazón de América Central, este país ha sido desde tiempos inmemoriales paso obligatorio de las más variadas civilizaciones, muchas sólo transitaron y otras se asentaron, pero todas dejaron su huella, dejando una gran tradición de sabores latinos y exóticos. Así lo destacó el chef Emilio Abarca, originario del municipio nicaragüense de León, a quien el próximo 25 de septiembre, en el Instituto Culinario del Chef Paul Bocuse, en Lyon, Francia, se le ratificará oficialmente como director para Nicaragua de la Asociación de Restauradores Gastronómicos de las Américas y del Mundo (Aregala).

Entre los platos más conocidos de la gastronomía de Nicaragua destaca el Indio Viejo, a base de consomé de pollo, masa de maíz y achiote, en el que se unen las culturas maya y española. También aparece el Baho, servido con creatividad en hojas de plátano verde, otro de los platos típicos de la cuchara nicaragüense, que se hace al vapor y a fuego lento para que todos sus ingredientes suavicen la mezcla de sabores. Se luce en el Baho la calidad de la materia prima nicaragüense, con una sabrosa mezcla de verduras al vapor con carne de res, plátano maduro, yuca y ensalada de repollo picado, tomate chiltoma, cebolla, sal y jugo de naranja ácida.



TÉCNICAS DE CULTIVO

Abarca explicó a su vez que las tierras de su país ofrecen, por ser tratadas en su mayoría con técnicas de cultivo dadas de generación a generación, altos nutrientes, que permiten alimentar al ganado con pasto natural de excelente calidad. Ofrecen beneficios de salud mediante niveles más altos de ácido graso esencial omega-3, ácido linoleico conjugado (CLA) y vitamina E, y pueden reducir el riesgo de infección de E. coli, señaló. Además, recordó que los científicos piensan ahora que el CLA podría ser una defensa potente contra el cáncer.

Abarca asegura que los sabores nicaragüenses son muy originales gracias a la fusión de recetas ancestrales y reconoció que están buscando posicionar a Nicaragua como el nuevo destino gastronómico mundial y crear un modelo alimenticio que genere fuentes de empleo a través del turismo gastronómico.

Por lo pronto, el país cuenta con una larga tradición culinaria, cuyos establecimientos están estratégicamente distribuidos en circuitos que, según Abarca, se van a aprovechar para presentar una ruta gastronómica nacional. Además, Nicaragua es reconocido como uno de los países más seguros de América Latina, por sus bajas tasas de homicidio, lo que permite al turista gastronómico sentirse confiado recorriendo cada rincón.



BELLEZA NATURAL

Nicaragua posee gran riqueza natural, la cual resalta en sus lagos, montañas, ríos, mesetas y, especialmente, los volcanes, que superan la docena y se ubican en un gran cordón de norte a sur en el oeste. Estas formaciones son uno de los principales atractivos turísticos del país. Otro bien natural es, señaló Abarca, la tierra fértil, donde sembramos, ya que todo lo que llega a nuestros platos es fresco. De la mano del sembrador a nuestra mesa, aseguró. Esto crea un tipo de gastronomía cuya característica principal radica en su frescura. Nuestro proyecto nacional contempla aprovechar estas facilidades, sumándole técnicas de alta cocina que vendrían a conjugarse en una propuesta ante la cual el turista se sienta sumamente confiado en su consumo, concluyó el chef nicaragüense.