"Los laureados descubrieron un sistema de posicionamiento, un 'GPS interno' en el cerebro que hace posible que nos orientemos en el espacio", indicó el jurado en Estocolmo. Estos hallazgos "han solucionado un problema planteado por filósofos y científicos durante siglos", el "cómo el cerebro crea un mapa del espacio que nos rodea y cómo nos movemos en un entorno", señaló.
O'Keefe, de 74 años, dijo que sus trabajos explican cómo los conductores de taxis londinenses son capaces de hacerse camino en 25.000 calles distintas y llegar de una a otra. "Del mismo modo que el GPS nos permite ubicarnos en una zona o incluso en la superficie de la Tierra y luego encontrar nuestro camino hacia el lugar deseado, exactamente igual hace con el cerebro", afirmó. "Nos dice dónde estamos y adónde queremos ir", agregó.
"Estas investigaciones mostraron cómo las células de lugares y de red hacen posible determinar una posición y desplazarse", según el jurado. El hallazgo es susceptible de ser aplicado para tratar a enfermos de Alzheimer, los cuales a menudo se pierden y no reconocen su entorno.
"Por lo tanto, el conocimiento sobre el sistema de posicionamiento del cerebro puede ayudarnos a entender la devastadora pérdida de la memoria espacial, que afecta a las personas con esta enfermedad", agregó.
Una parte del cerebro en la que se localizan células de "red", la corteza entorrinal, está estrechamente vinculada con la enfermedad de Alzheimer, según Torkel Klingberg, profesor de neurociencia cognitiva y miembro de la Asamblea Nobel.
"Es una de las primeras zonas afectadas, por eso estos descubrimientos podrían permitir entender los síntomas en el caso Alzheimer y otras enfermedades", agregó.
El trabajo de los ganadores del Premio Nobel sobre el sistema de navegación del cerebro se extiende por más de 40 años, pero más recientemente los científicos han desarrollado poderosas nuevas herramientas para estudiar circuitos neurológicos que O'Keefe planea utilizar en el nuevo instituto de Londres. Hace ya una década que se aprobó el último medicamento para tratar el Alzheimer, y no hay aún un método que pueda desacelerarla.
| Agencias AFP y Reuters |
Dejá tu comentario