Ya con el permiso de Estados Unidos para llevar a viajeros norteamericanos a la isla en intercambios culturales, la empresa debe aún recibir el visto bueno de las autoridades cubanas, según se desprende del comunicado.
"Estamos emocionados de recibir la aprobación de Estados Unidos como el primer y muy importante paso para finalmente poder llevar a viajeros a Cuba bajo las 12 categorías existentes para viajes autorizados", explicó Arnold Donald, presidente de Carnival. "Estamos deseosos de trabajar con las autoridades cubanas para conseguir su aprobación y hacer realidad los intercambios sociales, culturales y humanitarios entre ciudadanos estadounidenses y el pueblo de Cuba", agregó. "Sabemos que hay una gran demanda de los viajeros", aseguró el directivo. Los precios para un itinerario de siete días a la mayor de las Antillas empiezan a partir de los 2.990 dólares sin impuestos, según Carnival. Hasta ahora, compañías aéreas de vuelos fletados son las únicas que realizan el viaje directo de Estados Unidos a Cuba.
Como parte del histórico acercamiento a Cuba iniciado en diciembre, el Gobierno de Barack Obama flexibilizó varias de las restricciones para facilitar los viajes desde Estados Unidos hacia la isla.
Los ciudadanos norteamericanos, sin embargo, siguen sin poder viajar libremente a Cuba y deben obtener un permiso en una de 12 categorías autorizadas, por ejemplo, para viajes por motivos familiares o por intercambios culturales o académicos. Por otro lado, a partir de diciembre la compañía italiana MSC Cruceros tomará como puerto base a La Habana para sus operaciones en el Caribe.
Los gobiernos de Washington y La Habana anunciaron el pasado 17 de diciembre de forma inesperada un histórico acuerdo para reanudar relaciones tras más de medio siglo de hostilidades. La noticia dio entonces la vuelta al mundo entero.
Ambos países reabrirán formalmente sus embajadas el próximo 20 de julio. El deshielo despertó también un fuerte interés en Estados Unidos por visitar la isla que fue considerada durante décadas como un territorio casi prohibido para los estadounidenses debido a la enemistad ideológica.
| Agencias DPA, ANSA, AFP, EFE y Reuters |
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