Pese a sequía, precio de la soja declinaría durante este verano

Exportadores tradicionales como la UE volverán más agresivas sus ventas, en detrimento de los envíos a EE.UU.

Las últimas semanas resultaron ser positivas para la marcha de las cotizaciones de los cereales. Desafortunadamente, la situación climática en nuestro país y, en menor medida, las de otros países de la región fueron determinantes para el logro de mejores precios en las cotizaciones de los granos, con el complejo sojero liderando esta tendencia ascendente.
La analista del mercado de soja de Prudencial Bache, Anne Frick, no es, sin embargo, optimista y vaticina que en el primer trimestre de este año los precios declinarán, requiriéndose de mayores complicaciones climáticas en esta región para que las cotizaciones logren afirmarse por encima de los niveles alcanzados pocos días atrás. Frick prevé debilidad para las cotizaciones del complejo sojero en el período que transcurrirá desde ahora y hasta marzo, con un repunte estacional que se generaría a partir de la primavera boreal.
La fuerte competencia del trigo proveniente del Mar Negro sigue afectando las exportaciones de los Estados Unidos. Clientes importantes como Egipto han preferido esta mercadería en lugar de la norteamericana. Por su parte, Rusia y otros países de la ex URSS siguen contando con amplias disponibilidades que continúan volcando a los canales de exportación. Esto ocurrirá hasta tanto no surjan inconvenientes serios en relación con la calidad que ofrecen, ya que los compradores siguen privilegiando el precio al que consiguen el producto.
Es probable que otros exportadores tradicionales como la Unión Europea, Australia y Canadá se vuelvan más agresivos en sus ventas, al observar el aumento en la participación de mercado que han logrado sus competidores. En la medida que el invierno boreal avance sin mayores dificultades climáticas, es posible que los usuarios finales no extiendan sus coberturas a la espera de mejores oportunidades de compra.
La amplia disponibilidad de trigo de baja calidad con descuentos en sus cotizaciones y las amenazas de una recesión global afectan directamente la demanda de maíz como forraje en los canales de exportación, particularmente en los Estados Unidos.
En China, el consumo de trigo es generalmente elevado en las semanas previas a las festividades del nuevo año, que se inicia el 25 de este mes y se prolonga por una semana, lo que mantiene sostenidas las cotizaciones internas. En el mediano plazo, las áreas correspondientes a trigo de invierno siguen afectadas por una creciente sequía iniciada hacia fines de octubre del año anterior.
En estos momentos de alta volatilidad en los mercados de materias primas, resulta indispensable el seguimiento de los precios del barril de petróleo como referencia de los mercados granarios, dada la fuerte incidencia de aquella plaza en éstas. Las cotizaciones del crudo habían recuperado terreno en los últimos días del año anterior y los primeros de éste, para volver a retroceder en el curso de esta semana. Había algunos rumores que daban cuenta que, en caso que las cotizaciones continuasen cediendo, China podría incrementar sus reservas aprovechando esta circunstancia. El reciente conflicto en la Franja de Gaza y la disputa entre Ucrania y Rusia por la provisión de gas también pueden contribuir a fortalecer los precios de los futuros de energía en general.
Los productores del medio-oeste de los Estados Unidos planean nuevamente incrementar el área de siembra de soja, en detrimento del cultivo de maíz, en el próximo ciclo 2009/10. La mayoría de ellos coincide en afirmar que, no obstante la reciente baja experimentada en los combustibles y en los fertilizantes, el costo de producir maíz sigue siendo elevado en relación con el de la oleaginosa.
En 2008, los productores norteamericanos ampliaron su área de siembra de soja en un 17%, entusiasmados por las cotizaciones y forzados por las inundaciones que se materializaron en el primer tramo del ciclo, que demoró el período ideal de implantación del maíz. Del mismo modo que se incrementaba el área correspondiente a soja, la superficie dedicada con arroz, trigo, cebada y sorgo crecieron en los Estados Unidos entre un 4% y un 7%. Por otro lado, el área de cultivo de algodón declinó un 13% y el de avena un 16% por culpa de las bajas cotizaciones de estos productos.
En una encuesta reciente, realizada por una consultora privada entre 840 productores, la superficie con maíz se volvería a reducir en un 1% en la próxima temporada, con una siembra proyectada en 34,44 millones de hectáreas. Por su parte, los encuestados expresaban su intención de incrementar el área de cultivo de soja en algo más de un 5%, llegando a los 32,42 millones de hectáreas. El área triguera caería, por su parte, en un 2,2%, según los datos de esta encuesta.