El Ejército del Pueblo Paraguayo (EPP) sería el cuarto grupo armado en actividad en Sudamérica, además de los colombianos Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y Ejército de Liberación Nacional (ELN) y el peruano Sendero Luminoso. A continuación, datos clave sobre su estructura y accionar:
Está integrado por alrededor de un centenar de personas, de las cuales unas 20 formarían el grupo operativo con entrenamiento en combate y que se encuentran escondidos en los densos bosques de la región. Las demás brindarían apoyo logístico y refugio.
El grupo adoptó su actual denominación hace dos años, tras el asalto a un establecimiento agrícola donde quemaron maquinarias. Algunos de sus miembros participaron en otros secuestros, robos y ataques a policías desde 1997.
El Gobierno de Fernando Lugo le atribuye cuatro secuestros que conmocionaron al país en la última década, entre ellos el de la hija del ex presidente Raúl Cubas, quien fue asesinada en cautiverio en 2004 cuando tenía 30 años.
El último caso fue el de Fidel Zavala, un ganadero que fue liberado en enero luego de tres meses de cautiverio tras el pago de un rescate de unos 550.000 dólares.
También se atribuyeron la colocación de un artefacto explosivo en un baño de la sede del Poder Judicial en Asunción que no produjo víctimas ni daños materiales pero causó conmoción en la población, poco acostumbrada a este tipo de acontecimientos.
Integrantes del grupo fueron vistos en los cinco departamentos del norte, donde las autoridades declararon ayer el estado de excepción, la región más boscosa y pobre del país, donde coexisten haciendas dedicadas a la cría de ganado bovino, asentamientos campesinos y extensos cultivos ilícitos de marihuana.
Miembros del EPP habrían emboscado y asesinado a un policía y tres peones de un establecimiento ganadero esta semana, lo que llevó al Gobierno a tomar la determinación de militarizar la zona donde la Policía se enfrentó recientemente con uno de los principales líderes.
El Gobierno enfrenta una fuerte presión para capturar a la banda, ya que la seguridad es un tema muy sensible. Lugo tiene dificultades para llevar adelante su programa por su tensa relación con el Congreso de mayoría opositora y ha visto caer su popularidad en el último año.
El Gobierno tuvo apoyo de expertos de Colombia en sus esfuerzos por combatir al EPP porque asegura que miembros del grupo recibieron entrenamiento de las FARC.
Las autoridades difunden un video con fotos y la historia criminal de quienes llaman Enemigos del Pueblo Paraguayo y ofrece una recompensa de más de 100.000 dólares por información que lleve a su captura.
Algunos de los principales líderes del grupo fueron capturados y cumplen la pena máxima contemplada en las leyes paraguayas en una prisión especial.
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