Regresa el temor por la energía: consumo récord

La demanda eléctrica habría alcanzado ayer nuevos récords históricos, pero los números definitivos recién se difunden hoy. Considerando la potencia utilizada alrededor de las 15 se consumieron 19.279 megavatios, muy cerca del máximo histórico para el sistema nacional que fue de 19.566 el 23 de julio de 2009.

Para cubrir esa demanda, Cammesa, la empresa que opera el despacho eléctrico, debió recurrir a más cantidad de energía hidroeléctrica y a ordenar a las generadoras térmicas más antiguas la utilización de combustibles líquidos.

Esto se debió a que la disponibilidad de gas cayó abruptamente ayer (alrededor de 12 millones de metros cúbicos sobre un consumo de 98 millones promedio en verano), debido a una huelga de 24 horas de los petroleros de Neuquén, tras un accidente fatal en el área de Aguada Pichana, operada por la empresa Total, en el que murieron dos trabajadores.

En lo que se refiere a la energía utilizada durante las 24 horas del día por el sistema interconectado, ya se alcanzaron nuevos máximos en los últimos días: el sábado llegó a 351,5 gigavatios, el domingo a 321,9, y el martes a 401,4, superando en cada caso los récords anteriores para cada día del fin de semana y para jornada hábil.

El máximo anterior de consumo de energía también se produjo durante una ola de calor. Así el 27 de noviembre de 2008 se utilizaron 394 megavatios.

El crecimiento del consumo es consecuencia directa de las temperaturas muy altas que se viven en la mayor parte del país. Lo llamativo es que se alcanzan récords de consumo y de potencia cuando hay muchos usuarios en viajes por el interior, la demanda industrial no alcanzó los niveles de 2007 y los problemas con el servicio en Córdoba, y en Chaco, Formosa y Santiago del Estero, obligan a extensos cortes programados, sobre todo en este momento en la primera provincia.

En Capital Federal y Gran Buenos Aires, las distribuidoras Edenor y Edesur también están muy cerca de superar sus respectivos récords históricos. Las empresas insistieron ayer en que aun con las altas temperaturas y su persistencia por varios días seguidos, por ahora hay una cantidad acotada de fallas que se pueden solucionar en lapsos de tres a cuatro horas.

En opinión de esas compañías, el panorama hubiera sido muy distinto si la seguidilla de días de calor se registraba en noviembre o diciembre. No obstante, las distribuidoras ya están operando bajo las reglas de los planes de contingencia y en ambos casos se considera que «la situación puede cambiar de un momento a otro».

Esto se explica porque con las altas temperaturas aumentan las posibilidades de fallas en cables de media y hasta alta tensión en cuyo caso crece el número de afectados y también la cantidad de usuarios que se quedan sin servicio después de que se solucionó el problema principal. Hay además crecientes quejas de los consumidores por abruptas caídas de la tensión que ponen en riesgo los aparatos eléctricos.