Revelan el mayor caso de corrupción del fútbol mundial

Michel Platini

El fútbol europeo quedó bajo la mira al revelarse el mayor escándalo por manipulación de resultados en la historia de ese deporte, al que tampoco son ajenos Centro y Sudamérica y, posiblemente, España. La polémica se desató ayer luego de que la Europol anunció el desmantelamiento de una importante red acusada de "arreglar" cientos de partidos en todo el mundo, incluidos encuentros de la Liga de Campeones y de clasificación para el Mundial, un caso que implicaría a dirigentes, jugadores y árbitros de todo el globo.

De la investigación -llevada a cabo por las policías de Alemania, Hungría, Eslovenia, Finlandia y Austria, con la colaboración de otros ocho países- se deduce que, desde 2008, una red de apuestas ilegales con base en Singapur pudo haber "arreglado" el resultado en 380 partidos de fútbol que involucra al menos a 15 países.

En esta actividad ilegal estarían implicados 425 dirigentes deportivos, árbitros y jugadores, de los que 151 viven en Alemania, 66 en Turquía y 29 en Suiza.

La Policía húngara anunció por su parte que medio centenar de personas son sospechosas de haber amañado 33 partidos en este país y que se han detenido a tres futbolistas y cuatro árbitros en el marco de la misma operación. "Es evidente que se trata de la mayor investigación de todos los tiempos sobre supuestos partidos manipulados", declaró el director de Europol, Rob Wainwright, en conferencia de prensa desde La Haya, quien añadió que el caso sacude a la honorabilidad de este deporte en todo el mundo.

"Es el trabajo de una organización criminal sofisticada con base en Asia y que trabajaba con coordinadores en toda Europa", explicó. "El engaño de partidos es una amenaza real al fútbol..., que implica a una amplia comunidad de actores. Los beneficios ilegales amenazan el entramado de este deporte", advirtió.

Wainwright declaró que escribirá al presidente de la UEFA, Michel Platini, para exponerle los resultados de la investigación, de los que el fútbol "debería tomar nota" y estar en guardia. Y as así que, reiterando su "tolerancia cero" contra estas prácticas, la UEFA aseguró en un comunicado que espera "más información de las investigaciones" de Europol para transmitirla a "las instancias disciplinarias competentes con el fin de que se tomen las medidas adecuadas".

La FIFA, por su parte, advirtió de que no puede luchar sola contra este problema. El responsable de seguridad, Ralf Mutschke, ex director de Interpol, recordó que las federaciones pueden sancionar a "un miembro de la familia del fútbol", pero no pueden hacerlo contra alguien ajeno a este mundo, por lo que reclamó a los gobiernos e instituciones judiciales más cooperación y un endurecimiento de las sanciones contra estas prácticas.

En la denuncia de Europol se asegura que la mayoría de apuestas ilegales se realizaron en partidos que se jugaron en Turquía, Alemania y Suiza, pero también se sospecha de encuentros en Latinoamérica, África y Asia.

Según Mutschke ninguna región del mundo se encuentra exhenta de este flagelo. También se sospecha de dos partidos de la Liga de Campeones, uno de ellos jugado en el Reino Unido, 14 de la Liga Europa y algunos de clasificación para el Mundial, según los responsables de la policía europea.

Esta operación se produce un mes después de que Interpol advirtiese que la corrupción en el fútbol está ayudando a financiar otras actividades criminales como la prostitución, el tráfico de drogas y de armamento, después de varios escándalos. La red operaba desde Singapur, con apuestas de 100.000 euros por partido, lo que habría proporcionado beneficios por valor de unos ocho millones de euros, según Europol.