Sacude a la Iglesia un informe de masivos abusos en Irlanda

El informe sobre los abusos cometidos por sacerdotes católicos irlandeses consta de 2.500 páginas y fue elaborado durante casi una década. La Iglesia de ese país se declaró «avergonzada» por las conclusiones.

Dublín - Durante sesenta años, miles de niños sufrieron sistemáticamente abusos sexuales en orfanatos, escuelas y reformatorios dependientes de la Iglesia Católica de Irlanda, detalló un exhaustivo informe elaborado durante una década y que fue conocido ayer. El máximo responsable de la Iglesia irlandesa, cardenal Sean Brady, se manifestó «avergonzado» ante la conmoción generalizada en uno de los países católicos de Europa.

Los «abusos sexuales» en esas instituciones infantiles fueron «endémicos» entre 1930 y 1990, delimitó el informe elaborado desde 2000 por una comisión independiente. «Las autoridades religiosas sabían que los abusos sexuales eran un problema persistente en organizaciones religiosas masculinas», subraya el documento.

Los responsables del documento marcaron que la Iglesia Católica intentó repetidamente impedir la publicación de las conclusiones. De hecho, la orden de los Hermanos Cristianos logró el año pasado aplazar la publicación del informe, presentando una demanda legal para conservar el anonimato de algunos de sus miembros citados en el documento, incluso en casos en que los religiosos ya habían sido sentenciados por haber abusado sexualmente de niños.

La comisión entrevistó a más de 2.000 personas que contaron detalles sobre golpizas, intimidaciones y abusos sexuales por parte de sacerdotes y monjas.

Dramático

El documento de más de 2.500 páginas constituye un dramático retrato de los daños emocionales, sexuales, físicos y mentales sufridos por los niños y confirma las acusaciones de miles de víctimas de los abusos, cuyas denuncias les valieron ser tratados de «mentirosos» por sectores tradicionalistas.

«Lamento hondamente y estoy profundamente avergonzado de que niños sufrieron de esa manera tan terrible en esas instituciones», declaró el cardenal Brady, en línea con la severidad expresada por Benedicto XVI ante casos de abuso en otras latitudes, principalmente Estados Unidos.

El informe es «un catálogo de crueldad», que revela «los grandes daños causados a algunos de los niños más vulnerables de nuestra sociedad», señaló Brady.

Más de un centenar de instituciones dirigidas por órdenes católicas -principalmente las Hermanas de la Caridad y los Hermanos Cristianos- fueron investigadas por la comisión, compuesta por decenas de expertos.

Entre 30.000 y 40.000 niños pasaron por esos establecimientos. La mayoría de ellos fueron internados porque habían sido abandonados, eran hijos de madres solteras, o habían cometido pequeños robos. En algunos casos, los niños ingresaban cuando tenían apenas dos años.

«Eso no eran orfanatos, eran gulags», dijo John Kelly, una de las víctimas de esos abusos. «Yo no me llamaba John Kelly. Yo era sólo el número 253», dijo.

Las conclusiones de la investigación constituyen otro severo golpe para la credibilidad de la Iglesia Católica irlandesa, ya salpicada por escándalos sexuales en varias de sus parroquias.

La Asociación de sobrevivientes irlandeses de abusos a niños (SOCA), que fue creada para ayudar a las víctimas, llamó al Papa a investigar las actividades de la Iglesia en el país. «Ahora que la comisión ha terminado su trabajo, llamamos al papa Benedicto XVI a convocar un tribunal especial para investigar exhaustivamente a las órdenes religiosas católicas en Irlanda», afirmó Kelly, coordinador de SOCA en Dublín.

Los responsables de la investigación evaluaron que los miembros de las órdenes que abusaron de niños no serán procesados. Muchos de ellos ya murieron.

Algunos de las víctimas que prestaron testimonio -y que viajaron de países lejanos, como Australia, para contar los años de terror que vivieron en esos establecimentos- denunciaron que la investigación no llegó al fondo. «Me siento indignado, amargado y decepcionado», afirmó una de las víctimas, John Walsh, que dijo que la investigación había dejado «heridas abiertas», al no castigar a los culpables de los abusos.

Los escándalos sexuales han golpeado a la Iglesia en todo el mundo, y Estados Unidos debió resarcir a las víctimas con más de u$s 3.000 millones en acuerdos extrajudiciales. Desde el inicio de su pontificado en 2005, el Papa ha actuado con firmeza en los casos de abusos comprobados, como en el del sacerdote mexicano Marcial Maciel, fundador de la influyente orden de los Legionarios de Cristo.

Agencias AFP y Reuters