Bruselas - Una nueva ronda de conversaciones sobre la salida británica de la Unión Europea (UE) culminó ayer sin acuerdo, debido a las dificultades para hallar solución al problema de la frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda.
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"Pese a los intensos esfuerzos, algunos asuntos claves siguen en suspenso, entre ellos el tema de una 'zona de seguridad' para evitar una frontera dura" entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, informó el negociador europeo Michel Barnier tras una reunión con su homólogo británico Dominic Raab en Bruselas.
Con este nuevo fracaso, se diluye la perspectiva de que la cumbre europea que inicia el miércoles pueda hallar el camino de un divorcio negociado. "Algunos países insisten en que se aceleren los preparativos que contemplen una salida sin acuerdo", dijeron fuentes cercanas a las conversaciones. Fuentes diplomáticas confirmaron que se canceló una reunión programada para hoy de los expertos de los países miembros, que tenía como objetivo revisar el borrador del acuerdo.
La primer ministro británica Theresa May se reunirá mañana, la víspera de la cumbre, con sus principales ministros para analizar la cuestión explosiva de la frontera entre ambas Irlandas.
Londres se había comprometido a no reinstaurar una frontera controlada entre su provincia Irlanda del Norte y la República de Irlanda, con el propósito de preservar los acuerdos de paz de 1998. Pero esta decisión es incompatible con la decisión británica de retirarse de la UE, que hace inevitable la instalación de controles para el tránsito de bienes.
May propuso un "arreglo aduanero temporal" hasta que se alcance una solución permanente y que evite reinstalar los controles fronterizos. Del lado europeo, los negociadores se oponen a que Reino Unido disponga de un "acceso a la carta" al mercado único y al espacio aduanero europeo sin asumir al mismo tiempo las obligaciones.
Para Barnier, la única opción es que Irlanda del Norte permanezca en el seno de la UE sin fecha límite.
Pero esa solución establecería de facto una nueva frontera, en este caso entre Irlanda del Norte y el resto de Reino Unido, algo inaceptable para el pequeño partido unionista de Irlanda del Norte, DUP, de cuyos 10 diputados depende la permanencia en el poder del gobierno conservador de May.
