Se entrega en el país Nobel de la arquitectura a Zumthor

El arquitecto suizo Peter Zumthor recibirá el próximo 29 de mayo en Buenos Aires el Premio Pritzker 2009.

El próximo 29 de mayo se entregará en Buenos Aires el Premio Pritzker 2009 al arquitecto suizo Peter Zumthor. Nacido en Basilea en 1943, Zumthor estudió diseño en la Escuela de Arte de su ciudad natal y arquitectura en el Instituto Pratt de Nueva York. Su formación previa como ebanista ha sido también un eje fundamental a lo largo de su trayectoria de fuerte impronta artesanal. La mayor parte de sus trabajos se encuentran en Suiza, sin embargo también ha diseñado proyectos en Alemania, Austria, Holanda, Inglaterra, España, Noruega, y Finlandia.

«Tiene una gran habilidad para crear lugares que son mucho más que un simple edificio. Su arquitectura expresa respeto por la primacía del lugar, el legado de la cultura local y las lecciones imposibles de valorar de la historia de la arquitectura», expresó Lord Palumbo, presidente del jurado. Caracterizada por una singular complementación de la arquitectura con el paisaje, la incorporación de materiales puros, como piedras locales o maderas y la simplicidad de las formas, el eje de su arquitectura está en la experiencia de las texturas y el juego de la luz.

«En las habilidosas manos de Zumthor, como en las de otros artesanos consumados, los materiales son usados de una manera en la que se celebran a sí mismos, sus cualidades únicas, todo al servicio de una arquitectura de permanencia», señaló el jurado. El Therme Vals, un lujoso «spa» en la ladera de una colina rodeada de altas cumbres, es considerado con frecuencia su obra maestra.

Sobre este desarrollo de baños termales, protegidos por el cantón de Graubünden, Zumthor dijo: «Montaña, piedra, agua. Construir en la piedra, construir con piedra, dentro de la montaña, construir en la montaña, estar dentro de la montaña. ¿Cómo pueden ser interpretadas arquitectónicamente las implicaciones y la sensualidad asociadas a estas palabras? Todo el concepto ha sido diseñado siguiendo estas preguntas, y así ha ido tomando forma paso a paso».

Entre sus proyectos se destaca el Museo Kolumba, cuya colección incluye importantes esculturas románicas y pinturas medievales. Está ubicado en el centro de la ciudad de Colonia, sobre las ruinas del templo gótico de Saint Kolumba, destruido durante la segunda guerra mundial. En la planta baja se conserva una excavación arqueológica que deja expuesto los restos del templo y la construcción previa.

Cerca de Colonia, Alemania, proyectó la Capilla de San Nikolaus von der Flüe, en la que logró del hormigón la textura de la madera. En 1999 obtuvo el Premio Mies van der Rohe por el Museo de Arte de Bregenz, Voralberg, Austria, ubicado frente al lago Constanza. Planteó dos edificios separados destinados a las colecciones del Museo y a los sectores administrativos. El primero, que alberga las galerías de exposición, es un volumen cúbico caracterizado por una fachada de vidrio traslúcido.

Construido así, con acero y hormigón, se destaca el exterior con paneles de vidrio grabado que configuran una composición en escamas. Una piel del edificio que adquiere aspectos diversos según el punto de vista y la luz del día: absorbe las diferentes tonalidades del cielo y la neblina del lago, refleja luz y color.

El Premio Pritzker, considerado el Nobel de la arquitectura, tomó su nombre de la familia Pritzker conocida por su apoyo a los proyectos científicos y culturales, y cuyas actividades vinculadas a los Hoteles Hyatt tienen sede en Chicago. Jay A. Pritzker (1922-1999), fundó el premio. Su hijo mayor, Thomas J. Pritzker, el actual presidente de la Fundación, explicó, «Como nativo de Chicago, no es sorprendente que nuestra familia se interesara por la arquitectura, viviendo en la cuna de los rascacielos, una ciudad plena de leyendas de la arquitectura como Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright, Mies van der Rohe, y muchos otros».

Si hay una ciudad de la arquitectura -en los Estados Unidos y hasta en el mundo-, esa ciudad es Chicago, que se alza en la desembocadura del río homónimo, en la ribera Sudoeste del inmenso Lago Michigan, en el Estado de Illinois. «Mientras la arquitectura de Chicago nos proporcionó conocimiento del arte arquitectónico, nuestra obra diseñando y construyendo hoteles nos hizo conscientes del impacto que la arquitectura puede tener en el comportamiento humano», señaló Pritzker.

«Nuestros padres creían que un premio importante reconocería y a la vez estimularía la creatividad profesional de la arquitectura», recordó Thomas J.Pritzker, quien al anunciar el premiado 2009, mencionó las palabras del jurado: «Peter Zumthor es un maestro de la arquitectura, admirado por sus colegas alrededor del mundo por un trabajo que tiene un objetivo, y que es excepcionalmente determinado».

En esta edición del premio, los organizadores decidieron realizar la ceremonia en América del Sur, que ya cuenta con arquitectos premiados, los brasileños Oscar Niemeyer (1998) y Paulo Mendes da Rocha (2006), y Luis Barragán en México. Se ha señalado que entre las concepciones de la arquitectura como expresión estética o estrategia para el cambio social, Zumthor ha sostenido la primera idea: «Creo que la arquitectura de hoy necesita reflexionar sobre las tareas y las posibilidades que le son inherentes. La arquitectura no es un vehículo o un símbolo para cosas que no pertenecen a su esencia», escribió en su libro «Thinking Architecture».