Se fue Bendini porque lo procesaron por chequeras

Roberto Bendini

Procesado, y jaqueado tras una intensa pulseada con la ministra de Defensa, Nilda Garré, el jefe del Estado Mayor del Ejército, Roberto Bendini, pidió anoche su relevo y pase a retiro. En el acto, Cristina de Kirchner aceptó su renuncia. Anoche decidía su reemplazo.

Se cerró así la larga estadía de Bendini al frente del Ejército que comenzó el 29 de mayo de 2003, pocos días después de la asunción de Néstor Kirchner como presidente, a quien conoció cuando condujo la Brigada Mecanizada XI con asiento en Río Gallegos.

Fue ese destino físico el que marcó su salida: la Cámara Federal de Comodoro Rivadavia lo procesó por presunto peculado por supuestos manejos irregularidades de fondos mientras estuvo al frente de esa brigada, entre abril del 2002 y mayo de 2003, cuando fue nombrado jefe del Ejército.

Toda una métafora: el destino que lo disparó raudo a la cima de la fuerza lo condena, algo más de seis años después, al retiroy un probable derrotero por tribunales. Su paso por Río Gallegos lo vinculó a los Kirchner y, ayer, lo forzó a renunciar.

De hecho, la salida de Bendinise produjo ayer al trascender el procesamiento que le dictó la Justicia Federal de Comodoro Rivadavia. Esa medida fue adoptada el 16 de setiembre pasado, pero recién ayer le fue notificada al fiscal Horario Arranz y al propio militar.

Ante eso, Bendini le envió ayer una nota a la Presidente, «forma y por escrito», con el pedido de relevo y pase a retiro. Fue, explicó el jefe de Gabinete, Sergio Massa, una «presentación voluntaria» en la que el uniformado no detalló «motivos».

Tiempo atrás, el hasta ayer jefe del Ejército había sido beneficiado con una falta de mérito por parte del juez de primera instancia de Río Gallegos, Gerardo Caamaño. Pero el tribunal de Comodoro revocó aquella resolución y procesó a Bendini.

La Cámara Federal está integradapor Aldo Suárez, Hebe Corchuelo de Huberman y Javier Leal de Ibarra. Ahora la causa volverá a ser investigada en Río Gallegos. Y será el fiscal de esa ciudad, Miguel Angel Segovia, quien deberá luego determinar si pide su elevación a juicio.

La causa que lo eyectó ayer de la jefatura del Ejército se inició casi en paralelo a su designaciónen el cargo, en mayo de 2003. Por entonces, Kirchner pasó a retiro a 44 altos oficiales lo que despejó la designación de Bendini al frente de la fuerza.

Ocurrió horas antes del Día del Ejército: de un plumazo, Kirchner desplazó a 19 generales -también a 13 almirantes y 12 brigadieres-lo que dejó a Bendini, su preferido, a tiro para ser coronado. Por esos días se abrió la causa 1140/03 que le estalló ayer.

El expediente que complica a Bendini refiere al manejo presuntamente irregular de finanzas de la Brigada Mecanizada XI, que estaba a su cargo, en referencia a la Cuenta Corriente del Banco de Santa Cruz, Nº 5966/78, cuya administración correspondería al militar.

Peritajes

En concreto, entre abril de 2002 y mayo de 2003, cuando dejó ese destino, por esa cuenta habrían pasado unos 500 mil pesos que, según peritajes contables judiciales, no habrían sido debidamente justificados.

Es más: la cuenta, según determinó esa auditoría, fue abierta presuntamente de manera ilegal y entre sus débitos aparecían como beneficiarios Alba Pérez (esposa de Bendini), Juan Paqualini, Jorge Pérez y Marcelo Paqualini, los 3 integrantes de la Brigada Mecanizada XI.

El tema fue, incluso, motivo de análisis de la Oficina Anticorrupción que acusó a Bendini por el delito de peculado. Sin embargo, el juez Caamaño le dictó falta de mérito. Pero, días atrás, el tribunal de alzada retomó aquella figura que prevé penas de entre dos y ocho años de presión.

Un detalle: la investigación judicial determinó que en torno a la actividad militar había actividades «conexas», que redituaban dinero por fuera del presupuesto oficial, y que esos recursos eran manejados directa y discrecionalmente por Bendini.

¿Actividades? Entre otras, el alquiler de máquinas del Ejército para la construcción de puentes y movimientos de tierra al gobierno de la provincia de Santa Cruz, a cargo de Kirchner.