Techint compró pyme en Colombia

Techint dio un pequeño paso ayer para empezar a compensar la pérdida de la venezolana Sidor: compró el 54% de una pequeña siderúrgica colombiana llamada Ferrasa, por lo que pagó u$s 74,5 millones. A ese monto habrá que adicionarle la parte que le corresponderá a la empresa de Paolo Rocca sobre la deuda de Ferrasa, que asciende a u$s 120 millones. En este dato, entonces, habría que buscar la razón por la cual sus dueños anteriores, la familia Sierra, decidieron vender.

La operación incluye un «call» (opción de comprar el restante 46% de la firma) a favor de Techint, y un «put» (opción de vender todo o parte de ese porcentaje) para los Sierra.

El comunicado conjunto enviado a las Bolsas donde cotiza Ternium explica que «mediante estas inversiones Ternium espera expandir sus negocios y presencia comercial en Colombia, país que está experimentando un crecimiento significativo y es actualmente el quinto mayor consumidor de acero de América Latina y Centroamérica».

La empresa es una pyme que fabrica unas 140.000 toneladas anuales de aceros «largos» (los que se utilizan fundamentalmente para la construcción) como alambrones, perfiles y barras de acero, pero que distribuye 300.000 ton/año. Este tipo de empresa podría calificarse de «boutique siderúrgica», ya que elabora productos a medida del cliente a partir del acero que le entregan los grandes productores. Posee también una pequeña subsidiaria en la vecina Panamá, que distribuye apenas 8.000 ton/año, y por la que Techint pagó medio millón de dólares más.

Ferrasa era controlada por la familia Sierra, que le entrega ahora el manejo y la mayoría accionaria a Ternium, la subsidiaria de Techint para aceros planos y largos. Esos aceros en el país son fabricados por su controlada Acíndar.

Para dar una idea de la dimensión de la adquirida, Siderar (la ex Somisa) produce 2,9 millones de toneladas/año, y la expropiada Sidor otros 5 millones de toneladas.

Fuentes del mercado explicaban que la operación tiene sentido pese al escaso volumen de la empresa comprada porque constituye un primer paso en el quinto mercado siderúrgico de la región (superado por Brasil, México, la Argentina y Venezuela). En Colombia manda Acesco, de las familias Escobar y Zuluaga (uno de sus integrantes es el ministro de Economía de ese país).

En total Ternium -que entre México, Estados Unidos y la Argentina emplea a 14.000 personas- produce unos nueve millones de toneladas anuales de aceros planos y largos, cuyos usos van desde la construcción hasta la fabricación de autos y electrodomésticos. La recuperación de casi el 40% en el precio de este insumo -que se había desplomado tras la crisis financiera global- tiene obviamente relación con la recuperación de esas industrias, que son sus compradores principales. Por eso, este año se espera que facture mucho más que los casi u$s 5.000 millones que vendió el año pasado.

S.D.