Terminator, a punto de entrar en default

Arnold Schwarzenegger

Sacramento - El déficit presupuestario que figura en el tablero electrónico de la oficina del gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, aumenta en u$s 500 por segundo: duramente castigado por la recesión, el Estado puede quebrar la semana próxima.
«El reloj del déficit», que el gobernador hizo instalar en su oficina de Sacramento, la capital del Estado que gobierna desde hace más de cinco años, alcanzará muy pronto los u$s 40.000 millones.
Las autoridades locales afirman que «la crisis presupuestaria puso nuestro Estado al borde del desastre». California es el Estado más rico y más poblado de Estados Unidos, con 36,5 millones de habitantes; tiene el tamaño de Italia y, considerado independientemente, sería la octava economía mundial.
Desde hace varios meses, Schwarzenegger está enfrentado con los legisladores de California sobre un alza de impuestos y recortes del gasto público. En los últimos tiempos, la situación se puso tan crítica que el secretario de Presupuesto de California, John Chiang, advirtió sobre falta de efectivo que sufrirá a partir del 1 de febrero.
Chiang ya decidió no reembolsar en lo inmediato los impuestos recaudados de más. Las becas escolares podrían dejar de ser pagadas y los horarios de la administración público ya fueron reducidos.
A fines de diciembre, el gobernador había anunciado un decreto por el que se establecían dos días de licencia no remunerada para sus empleados, y también había mencionado la posibilidad de recortar sueldos o despedir funcionarios.
Como si esto fuera poco, la agencia de calificación financiera Moody's advirtió que podría reducir su calificación de los créditos estaduales, con lo que las tasas de interés que el Estado paga aumentarían.
En una tentativa de contener esta hemorragia que se agravó con la recesión, que recorta los ingresos del Gobierno sin reducir sus gastos fijos, Schwarzenegger propone aumentos de impuestos, entre ellos, el IVA. Pero en Estados Unidos se necesitan dos tercios de los votos de la Legislatura para sancionar una ley como ésa.
«La verdad es que nuestro Estado está tan impotente que no logramos resolver la crisis presupuestaria. California se encuentra en estado de emergencia», afirmó el gobernador republicano en su discurso.
Agencia AFP