Ternium levantará fábrica en México con socio japonés

Ternium, la división de aceros planos del grupo Techint, cerró ayer la conformación de un «joint venture» con la japonesa Nippon Steel para levantar una fábrica en México con el fin de abastecer la creciente demanda de chapa de acero galvanizada que presenta la industria automotriz de ese país.

Si bien se trata de la misma empresa a la que el régimen de Hugo Chávez le expropió Sidor hace un par de años, fuentes de Techint se apresuraron a aclarar que la capacidad de producción de la fábrica que harán en México está lejos de compensar la pérdida de uno de sus principales activos productivos a nivel global.

La operación con Nippon Steel había sido anunciada en mayo pasado; los socios se tomaron casi seis meses para darle forma definitiva a su convenio. La nueva empresa se llamará Tenigal (¿habrá que ejercer demasiado la imaginación para adivinar que la sigla «esconde» las primeras sílabas de Ternium, Nippon y «galvanizados»?), y la mayoría accionaria (51%) estará en manos del holding que capitanea Paolo Rocca. Los socios nipones tendrán el restante 49%.

La planta se levantará en las cercanías de la industrial ciudad de Monterrey, para lo que hará falta una inversión de u$s 350 millones. El comunicado distribuido ayer promete que la planta tendrá el mismo nivel de avance tecnológico que aplica Nippon Steel en sus fábricas de Japón. Su puesta en marcha está prevista para 2013.

Las fuentes de Techint también hicieron notar que esta inversión en México de ningún modo implica un abandono o un descuido de sus inversiones en la Argentina. El grupo tiene en marcha la ampliación de los altos hornos de su planta en San Nicolás (la ex Somisa), que llevará su capacidad de producción de los actuales 2,5 millones de toneladas de acero anuales al objetivo de 4 millones de toneladas/año. Para eso, el grupo deberá desembolsar unos u$s 1.010 millones.

Las mismas fuentes destacaron la importancia estratégica que tiene para el holding de Rocca el haberse asociado con Nippon, uno de los gigantes del sector a nivel global. Y si bien la capacidad instalada de la Tenigal es una fracción de lo que entregaba la venezolana Sidor (el producto es el mismo: chapas galvanizadas que se utilizan para hacer carrocerías de autos), al menos comienza a reemplazar es enorme hueco en su oferta.

Cabe recordar que Ternium es la división de aceros planos y perfiles de Techint.