Un tesoro para amantes del Blues

«Smokestack Lightning: The Complete Chess Masters 1951-1960» Howling Wolf - Hip-O Select 62734. 

Chester Arthur Burnett, más conocido por su pintoresco seudónimo Howling Wolf («el lobo aullador») es uno de los nombres esenciales en la historia del blues, y tal vez, junto a Muddy Waters, el que más influyó en los artistas blancos de la Inglaterra de los 60 que empezaron a tocar música negra. Ya había un box set de tres CDs de Chess Records que incluía sus mejores temas, y también seleccionaba algunos de los temas de las legendarias sesiones de la era del flower power donde el legendario bluesman grababa sus clásicos con gente como Eric Clapton.

Ese tipo de temas ajenos a las grabaciones originales de Wolf en los estudios Chess no pueden encontrarse en esta muy rigurosa colección en la que, aunque tiene cuatro nutridos CDs que recopilan poco más de cien temas básicos para los amantes del blues, se pierden algunas de las mejores grabaciones de Wolf posteriores (empezando por «Little Red Rooster»). Aquí hay una evolución cronológica diseñada con preciosismo, y generosa en tomas alternativas (a veces hasta tres y cuatro diferentes) de gemas como «Ive been abused» o «Howling for my baby». La remasterización es excelente, ya que logra mejorar el sonido algo rústico de las primeras grabaciones sin dejar de ser fiel al original. Mas allá de que éste es un tesoro para fanáticos, aquellos que quieran escuchar algunos de los mejores blues de todos los tiempos, simplemente pueden seleccioanr alguno de los tantos tracks imperdibles de esta colección, por ejemplo, «Back door man», «Wang Dang Doodle», «Spoonfull» y «Sittin at the top of the world», composiciones de Willie Dixon que cantaron muchos otros intérpretes, pero que nunca sonaron como cantados por la voz de Howling Wolf.

Diego Curubeto