Un viaje a las paradisíacas Islas del Maíz

Sus arenas blancas, aguas color turquesa, sus bosques de cocoteros y la amabilidad de los lugareños es lo que caracteriza a las Corn Islands (Islas del Maíz), en el Caribe Sur de Nicaragua, un archipiélago formado por dos islas y que cada día atrae a más turistas.

Las Islas del Maíz, formadas por Corn Island y Little Corn Island (Isla del Maíz e Islita del Maíz), resultan un verdadero destino vacacional para cualquier turista, pues ofrecen la posibilidad de explorar una parte del lado caribeño de Nicaragua.

El destino, que se encuentra en antiguos mapas con el nombre de Islas Esqueletos, es un archipiélago de aguas transparentes, playas vírgenes, abundantes palmeras y gran armonía con la naturaleza. El archipiélago tiene una población de 14.000 habitantes, en su mayoría indígenas, afrodescendientes y mestizos, donde se hablan los idiomas inglés, español y creole.

El lugar cuenta con servicios de hoteles, restoranes y touroperadoras locales, principalmente en su isla mayor, Corn Island, que tiene una superficie de 10 kilómetros cuadrados. A unos 13 kilómetros al noreste de Corn Island se encuentra Little Corn Island (Islita del Maíz), con sólo 2,9 kilómetros cuadrados de superficie, un territorio menos poblado y mucho más apacible, pero con una belleza igual de despampanante.

Las dos islas son lugares perfectos para apreciar los arrecifes y vida marina a través del buceo, así como pescar en alta mar o simplemente relajarse para disfrutar del paisaje y explorar los alrededores con total tranquilidad y seguridad. Las dos islas, en su mayoría, son visitadas por turistas que proceden de Europa, Canadá y Estados Unidos. Los proyectos sobre turismo aún están en desarrollo en ambas islas, aunque ya se ofrecen variados servicios, entre hoteles, bares y restoranes y en cada uno, como bienvenida, nunca falta la música afrocaribeña.

A las Corn Islands llega un promedio mensual de 2.800 turistas extranjeros en temporada, es decir, unos 93,3 visitantes por día, dijo el subdelegado del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) en ese archipiélago, Lesther García. De acuerdo con García, del total de turistas que llegan, al menos la mitad visita la islita por varios motivos, entre ellos, por la cobertura boscosa que aún conserva.



PATRIMONIO NACIONAL

En octubre de 2013, las Islas del Maíz, avistadas en el siglo XVI por Cristóbal Colón, quien las bautizó con el nombre de Islas Manglares, fueron declaradas como Patrimonio Turístico Nacional por la Asamblea Nacional (Parlamento) de este país centroamericano. En enero de 2015, las autoridades del archipiélago resolvieron prohibir paulatinamente el uso de las bolsas de plástico para defender el atractivo natural que caracteriza a ambas islas.