Mank. Gary Oldman como el atormentado guionista de “Citizen Kane” Herman J. Mankiewicz.
A juzgar por las opiniones de los “insiders” de Hollywood y de algunos medios especializados, la película ganadora del Oscar el año próximo ya tendría nombre: “Mank”, de David Fincher, con la que el director de “Seven - Pecados capitales”, “El club de la pelea” y “Zodíaco”, entre otros éxitos, regresa al cine tras un largo alejamiento en el que lo tuvieron ocupado las series para Netflix, como “House Of Cards”.
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Mank, abreviatura de Mankiewicz, hace referencia al apodo de Herman J. Mankiewicz, guionista de uno de los films más emblemáticos de la historia, “Citizen Kane”, y se ocupa de la pésima relación que existió entre él y el entonces “joven maravilla” Orson Welles, de 25 años, cuando puso en imágenes la que fue su opera prima y con la que revolucionó el cine.
Fue tal la pelea entre ambos que Mankiewicz debió luchar para que se reconociera la autoría de su idea y libreto, porque Welles quería sacarlo de los títulos. “Citizen Kane” obtuvo un único Oscar en 1942, y fue al guión, que compartieron Welles con Mankiewicz (la película perdió ante “Qué verde era mi valle”, de Johnn Ford).
En los años 70, una de las más prominentes críticas de cine de los Estados Unidos, Pauline Kael, en “El libro de Citizen Kane” retomó no sólo el tema del enfrentamiento entre ambos sino que cuestionó el habitual privilegio que se le otorga al director por encima del guionista. Para ella, el guión de Mankiewicz es una obra maestra comparable a la puesta en escena de Welles, aunque la fama siempre esté del lado del director y olvide, salvo en casos muy especiales, el nombre del guionista. Desde luego, la película no hace hincapié en esa rivalidad teórica sino en la personal, y de la cual se vale Fincher para recrear, en blanco y negro, el ambiente de Hollywood a fines de los 30 y principios de los 40.
El guión de “Mank” pertenece al padre del director, Jack Fincher, quien falleció en 2003 sin que nadie se mostrara interesado por rodarlo. Mankiewicz está interpretado por Gary Oldman y Orson Welles por Tom Burke, quien tiene un sorprendente parecido físico con el famoso cineasta en los años en que transcurre la historia. En el film aparecen renombrados productores de aquel tiempo, como Louis B. Mayer (Arliss Howard) y David O. Selznick (Toby Leonard Moore).
Amanda Seyfried (“Los Miserables”) interpreta a Marion Davies, amante del magnate de los medios William Randolph Hearst (encarnado por Charles Dance), a quien Welles retrató para su protagonista Charles Foster Kane. Davies, en la ficción del film, era la mediocre cantante de ópera Susan Alexander Kane, cuya carrera sostuvo el poderoso hombre de la prensa. La banda de sonido es creación de Trent Reznor y Atticus Ross, con permanentes resonancias de la compuesta por Bernard Herrmann para “Citizen Kane”, a quien tiempo más tarde Welles le atribuiría el 50% del éxito del film (Hermann se convertiría, a su vez, en el compositor favorito de Alfred Hitchcock, para quien hizo la famosísima partitura de “Psicosis”.).
En el guión original Fincher padre atacaba sin rodeos a Welles, al punto de que uno de los objetivos centrales era desacreditar el nombre de quien es considerado uno de los fundadores del cine moderno. Sin embargo, su hijo no sólo ha atenuado esa descripción, sino que ha desplazado el acento de su film a un asunto mas político: de qué manera la prensa, encarnada en el todopoderoso Hearst, puede manipular a la opinión pública. Una de las subtramas que tiene la película es cómo, de la mano de Hearst, los productores Mayer y su socio, Irving B. Thalberg (interpretado por Ferdinand Kingsley) manejaron la propaganda en 1934 para que el candidato por el Partido Demócrata a la gobernación de California, el escritor socialista Upton Sinclair, perdiera la elección.
Pero, más allá de estos aspectos, el eje dramático es el feroz enfrentamiento entre ambos hombres: Mankiewicz doblaba en edad a Welles cuando se hizo “Citizen Kane”, y tenía una trayectoria anterior poco reconocida pese a haber participado en guiones tan exitosos como el de “El mago de Oz”. Su alcoholismo y depresión lo condujeron a la muerte antes de cumplir los 55 años, mientras que Welles era el joven prodigio con enorme futuro (lugar que, a su vez, también sabotearía con el paso de los años).
En los Estados Unidos, “Mank” tendrá un lanzamiento limitado el 12 de este mes en aquellos estados donde los cines reabrieron, y el 4 de diciembre en Netflix para todo el mundo.