Récord por un José de Ribera

"Prometeo" de José de Ribera.

El óleo sobre lienzo "Prometeo", del pintor tenebrista español José de Ribera (1591-1652), batió un récord en una subasta en Londres, donde también destacaron Francisco de Goya (1746-1828) y Francisco de Zurbarán (1598-1664).

La obra de Ribera se adjudicó por 3,84 millones de libras (4,45 millones de euros) y, según un portavoz de la casa de subastas, "es un nuevo récord para el artista".

Además, el "Retrato ecuestre de Don Manuel Godoy, duque de Alcudia" (1794), de Goya, se vendió por 2,61 millones de libras (3,3 millones de euros) y se erigió en la "tercera obra más cara de Goya vendida en subasta", según la firma.

De Zurbarán se adjudicó en esa segunda subasta el "Retrato del doctor Juan Martínez Serrano", por 825.000 libras (957.000 euros).

El óleo de Ribera se convirtió en su obra más cara al pulverizar su anterior marca, que ostentaba "El martirio de San Bartolomé", por el que se pagaron 2,75 millones de libras (3,19 millones de euros) también en la sede londinense de Sotheby's en julio de 1990.

Según informaron los subastadores en un comunicado, el récord supone "un importante hito para la obra de José de Ribera, conocido como El Españoleto".

"Un total de ocho interesados en la sala y por teléfono pujaron animadamente, fulminando la estimación anterior a la venta de 800.000-1.200.000 libras (900.000-1.350.000 euros)", agregó la nota.

El cuadro de Ribera, de gran tamaño (193,5 por 155,5 centímetros), aborda un tema mitológico y es una representación de Prometeo, el titán que se atrajo las iras de Júpiter al robar el fuego para dárselo a los hombres.

El óleo pertenecía a Barbara Piasecka Johnson, viuda de J. Seward Johnson, uno de los fundadores de la firma de productos médicos y farmacéuticos Johnson and Johnson, que vendió hoy parte de su rica colección de arte del Renacimiento y el Barroco.

El "Prometeo" constituye "una de los obras más dramáticas y violentas" del pintor valenciano en cuanto a la composición, según el catálogo de la subasta.

En el óleo, el titán amigo de los mortales, aparece de perfil, completamente desnudo, encadenado a una roca, gritando de dolor, y con una gran herida en el costado causada por los picotazos del águila que bajaba diariamente a comerle el hígado.

Según Sotheby's, el cuadro es el primero de un grupo de obras inspiradas en los titanes que Ribera pintó en la década de los treinta del siglo XVII, de los que sólo se conservan tres originales: los otros dos están en el madrileño Museo del Prado.

En cambio, la obra de Goya, "Retrato ecuestre de Don Manuel Godoy, duque de Alcudia", se quedó lejos del récord del maestro aragonés, que corresponde a "Suerte de varas", vendido en diciembre de 1992 en Sotheby's en Londres por 4,95 millones de libras.

El cuadro, que mide 55,2 por 44,5 centímetros, representa a Manuel Godoy, el valido del rey español Carlos IV, a caballo y está inspirado en el retrato ecuestre de Felipe IV de Diego Velázquez, un pintor muy admirado por el genial aragonés.

Godoy aparece en el cuadro vestido con el uniforme de la Guardia Real de Corps y durante años se pensó que era el primer retrato que hizo del valido, hasta que unas radiografías demostraron que había otro anterior.

En cuanto a Zurbarán, su "Retrato del doctor Juan Martínez Serrano", un óleo de gran formato -193 por 107 centímetros-, superó el precio mínimo estimado (800.000 libras) por los subastadores.

Martínez Serrano era un eclesiástico y profesor de Segovia, nacido en 1578 y fallecido en 1653, que ocupó una cátedra de teología en el Colegio Mayor de San Salvador, en Sigüenza.

La mayoría de los expertos fechan el retrato entre 1630 y 1640 y algunos suponen que Zurbarán lo pintó durante su estancia en Madrid en 1634, cuando se dedicó a decorar el Salón Grande del Nuevo Palacio del Buen Retiro.

Hay quien, sin embargo, lo considera un retrato póstumo encargado al pintor por el Colegio en honor de tres profesores fallecidos, por lo que se cree que el artista extremeño lo habría pintado en su última etapa madrileña, entre 1658 y 1664.