El ejército de EEUU lanzó una nave " ultra-secreta"

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Una nave espacial no tripulada de la Fuerza Aérea de Estados Unidos despegó de Florida, en medio de un velo de secreto sobre su misión militar.

La nave espacial robotizada, o X-37B, fue lanzada desde Cabo Cañaveral en un cohete Atlas, según el video distribuido por el ejército.

Parecido a un transbordador espacial en miniatura, el avión tiene 8,9 metros de largo y 4,5 metros de envergadura.

La fabricación del vehículo espacial reutilizable ha tomado años y el ejército ha ofrecido explicaciones vagas sobre su objetivo o su papel en el arsenal militar.

El vehículo está diseñado para "proporcionar el medio ambiente de un 'laboratorio en órbita' a fin de probar nuevas tecnologías y componentes antes de que estas tecnologías sean asignadas a programas de satélites en funcionamiento", dijo la Fuerza Aérea en un comunicado reciente.

Funcionarios han informado que el X-37B aterrizaría en la base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California, pero no dijeron cuánto durará la misión inaugural.

"Para ser honestos, no sabemos cuándo va a volver", dijo esta semana Gary Payton, segundo subsecretario de programas espaciales de la Fuerza Aérea.

Payton señaló que la nave podría permanecer en el espacio hasta nueve meses.

El avión, fabricado por Boeing, comenzó como un proyecto de la agencia espacial estadounidense (NASA) en 1999 y luego fue transferido a la Fuerza Aérea, que planea lanzar un segundo X-37B en 2011.