Geoingeniería: la insólita solución para el cambio climático que implica el uso de un asteroide

Esto sería suficiente para atenuar los efectos del cambio climático y reducir la temperatura del planeta en más de 1 ºC.

La lucha contra el cambio climático es un desafío global crucial que busca abordar el aumento de las temperaturas y sus efectos devastadores en el planeta. En este contexto, surge la geoingeniería.

Esta disciplina emerge como una propuesta controvertida para contrarrestar el cambio climático a través de la manipulación deliberada de los sistemas terrestres. Asimismo un estudio reciente, realizado por el investigador István Szapudi de la Universidad de Hawái, propone emplear un enfoque distinto para alcanzar los mismos objetivos.

¿Qué es la geoingeniería?

La geoingeniería abarca un conjunto en aumento de ideas que podrían alterar algunas de las propiedades físicas de la Tierra. Nuestra atención se centra en la intención de reducir la cantidad de radiación solar que llega a la superficie terrestre, con el propósito de disminuir la absorción de energía por la atmósfera.

Las propuestas más clásicas generalmente involucran:

1. Introducir partículas o compuestos químicos de diversa naturaleza: estos elementos bloquearían directamente la radiación solar o promoverían la formación de nubes.
2. Incrementar la cantidad de radiación que nuestro planeta refleja al espacio, quizás utilizando pintura blanca para cubrir gran parte de nuestras ciudades.
3. Prevenir que dicha radiación llegue a la Tierra en primer lugar, situando algún tipo de parasol entre la estrella y el planeta.

Hasta este momento, estas ideas demandaban estructuras extremadamente pesadas o complicadas, las cuales resultaban inviables con la tecnología actual.

Cuál es la nueva propuesta para combatir el cambio climático

Se trata de una "tela gigante" unida a un asteroide con el fin de reducir costos y lograr el mismo resultado. Un lugar ideal para esto es el conocido como punto 1 de Lagrange, en el cual la fuerza gravitatoria del Sol y la Tierra se equilibra. Cualquier objeto posicionado ahí completará una órbita en exactamente el mismo tiempo que la Tierra, manteniendo siempre la misma distancia.

Sin embargo, surge un problema en relación con este punto, ya que su estabilidad es precaria, de manera que incluso la más mínima perturbación podría desplazar el objeto que lo ocupe. Además, si se coloca un objeto lo suficientemente grande para bloquear una parte considerable de la radiación solar, será influenciado por la presión ejercida por la luz y el viento solar. Esto impone un requisito de masa mínima (el doble de la masa en órbita alrededor de la Tierra) para dicha estructura.

Cambio climático: ¿es viable el nuevo método de la geoingeniería?

Para llevar dicha "tela" a la órbita, sería necesario realizar cientos de lanzamientos específicamente destinados a este proyecto. Es relevante señalar que el año 2022 se registró la mayor cantidad de lanzamientos exitosos al espacio, alcanzando un total de 178. Siguiendo este ritmo, el proyecto abarcaría al menos tres años completos de lanzamientos únicamente para colocar esta estructura en el espacio. Posteriormente, habría que trasladar la masa hasta el punto de Lagrange L1, ubicado a alrededor de 1.5 millones de kilómetros de la Tierra, y ensamblar la estructura. Esto simple y llanamente significa que en la actualidad, este proyecto sería inviable.

En caso de que estas dificultades se lograran superar y se lograra construir un parasol capaz de bloquear un 1.7% de toda la radiación solar, en principio, esto sería suficiente para atenuar los efectos del cambio climático y reducir la temperatura del planeta en más de 1 ºC. El mismo estudio señala que durante la Pequeña Edad de Hielo, que tuvo lugar en la Edad Moderna, la disminución en el flujo solar fue de apenas un 0.24%, sin embargo, esto conllevó un enfriamiento del planeta de aproximadamente 0.6 ºC.