Viajes espaciales: ¿por qué los astronautas pueden tener un mayor riesgo de enfermedades?

La microgravedad afecta negativamente la salud de los cosmonautas. Conocé cuáles son las consecuencias.

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Realizar viajes espaciales requiere de una enorme adaptación. Los astronautas se ven privados de ciertas constantes como los ritmos diarios del amanecer y el atardecer, la reconfortante presencia de la familia y la constante atracción al suelo de la gravedad. Además, los cambios genéticos y fisiológicos que se producen en la microgravedad podrían afectar la salud de quienes se encuentran en el espacio, e incluso una vez de vuelta a la Tierra.

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¿Por qué los viajes espaciales afectan a la salud de los astronautas?

Los astronautas pueden experimentar un mayor riesgo de enfermedades en el espacio debido a los cambios genéticos y fisiológicos que ocurren en la microgravedad. Uno de los principales efectos de la microgravedad es el desplazamiento de fluidos del cuerpo hacia el tronco y la cabeza, lo que puede provocar anemia, problemas oculares, cambios en la presión sanguínea y disfunciones inmunológicas. Todos los sistemas del cuerpo se ven afectados por estos cambios, como se demostró en mediciones realizadas durante el entrenamiento y las misiones espaciales.

Un estudio reciente publicado en Frontiers in Immunology analizó cómo estos cambios afectan el sistema inmunológico de los astronautas durante su estancia en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Los resultados mostraron cambios genéticos que indicaban una disminución en la función inmunológica poco después de llegar a la ISS, pero se observó una recuperación gradual varios meses después de regresar a la Tierra.

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Estos hallazgos proporcionan información sobre cómo el sistema inmunológico se adapta y se recupera en la microgravedad. Los científicos pueden utilizar esta información para comprender mejor las amenazas de enfermedades infecciosas durante los viajes espaciales y buscar formas de tratar lesiones en condiciones de ingravidez.

Además de los problemas inmunológicos, los astronautas también pueden experimentar otras complicaciones de salud en el espacio. La falta de gravedad puede afectar negativamente a los músculos y los huesos, lo que puede llevar a una pérdida de fuerza muscular y densidad ósea. También se observó erupciones cutáneas, infecciones respiratorias leves y la reactivación de virus latentes en el espacio.

Estos desafíos médicos plantean preguntas sobre la salud a largo plazo de los astronautas y cómo se pueden mitigar los efectos adversos. Los estudios en curso buscan comprender mejor los cambios genéticos y fisiológicos asociados con la vida en el espacio y desarrollar estrategias para proteger la salud de los astronautas durante las misiones espaciales prolongadas.