Encuentro clave entre dos de los mandatarios más influyentes del mundo.
Los presidente de Rusia, Vladimir Putin, y de Estados Unidos, George W. Bush, que siguen oponiéndose sobre el proyecto norteamericano de un escudo antimisiles en Europa, preconizaron hoy en Sochi (sur de Rusia) la creación junto a los europeos de un sistema común de defensa.
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"Ambas partes expresaron su interés en crear un sistema para responder a potenciales amenazas de misiles en el cual Rusia, Estados Unidos y Europa participen como socios en igualdad de condiciones", afirma la declaración conjunta de la cumbre.
Bush afirmó que las conversaciones con Putin lograron "un gran paso adelante" respecto a la preocupación de Rusia por el proyecto de un escudo antimisiles norteamericano que incluye el despliegue de algunos elementos en Polonia y la República Checa.
"Yo creo que se trata de un gran paso adelante. Simplemente porque he estado muy involucrado en esta cuestión y sé hasta dónde ha progresado", afirmó Bush en una conferencia de prensa junto a su par ruso.
La declaración señala que Rusia "no está de acuerdo" con el proyecto de escudo antimisiles, pero que está satisfecha por las medidas para crear confianza propuestas por Estados Unidos.
Esas propuestas serán "importantes y útiles" si son aplicadas, agrega la declaración.
"Soy prudentemente optimista respecto a un acuerdo definitivo. Yo creo que es posible", declaró Putin.
Por otra parte, Bush afirmó que quiere establecer con el presidente electo ruso, Dmitri Medvedev, una relación personal que permita "que ambos podamos trabajar sobre los problemas comunes".
Se trata de la última reunión de Bush y Putin como presidentes, pues el jefe de Estado ruso cederá el poder el mes que viene a su delfín Medvedev, en tanto que Bush saldrá de la Casa Blanca en enero próximo, después de las elecciones de noviembre en Estados Unidos.
El presidente electo ruso le respondió que deseaba continuar desarrollando las relaciones bilaterales "sin interrupción" después de asumir el poder en mayo, indicó la agencia Interfax. A manera de despedida, Bush dijo que respeta al presidente ruso y que lo considera "un líder fuerte".
"Nos hemos reunido muchas veces en los últimos años. Yo lo respeto. Respeto el hecho de que usted ame a su país", dijo el presidente norteamericano.
"Usted no teme decirme lo que piensa y después de que todo está dicho, nos damos la mano", agregó.
Bush, quien el jueves y el viernes participó en la cumbre de la OTAN en Bucarest, llegó a Sochi fortalecido por el respaldo de la Alianza Atlántica al proyecto estadounidense del escudo antimisiles.
El futuro sistema norteamericano incluye una batería de diez misiles interceptores en Polonia y un radar ultramoderno en República Checa, que estarían en servicio hacia 2012.
La extensión a Europa del escudo antimisiles es tan sólo uno de los temas de fricción. La OTAN se ha comprometido a integrar en el futuro a dos ex repúblicas soviéticas, Georgia y Ucrania, a lo cual Rusia se opone enérgicamente.
La independencia de Kosovo, la guerra en Irak, el estado de las libertades individuales en Rusia, también dividen a ambos países.
El sábado, durante una cena de más de dos horas, los dos mandatarios se unieron a los bailarines en la escena y se lanzaron, según la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, a una versión rusa de la "danza africana" de Bush que fue difundida en internet.
Durante dicha cena, Bush habló con Medvedev, quien estaba sentado en la misma mesa. El contacto en Sochi favorecerá "la transición serena que los dos presidentes quieren para sus sucesores", agregó Perino.
Los dos presidentes también bromearon el sábado respecto a un yate que Bush podría tener en Sochi cuando se realicen allí los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014.
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