El primer ministro británico, Gordon Brown, ganó hoy por mayoría ajustada una votación crucial en la Cámara de los Comunes por su nueva ley antiterrorista, que permitirá la ampliación de 28 a 42 días para la detención sin cargos ni juicio previo de "sospechosos de terrorismo".
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La cláusula 21 de la ley, que establece la extensión de detención para casos excepcionales, fue votada por 315 parlamentarios, y rechazada por 306.
El gobierno ganó con una ventaja de 9 votos, ayudado por los legisladores del Partido Democrático Unionista, de Irlanda del Norte.
La norma es cuestionada por entidades humanitarias, por considerar que cercena las libertades en aras de la seguridad.
Según fuentes parlamentarias, el rechazo fue de los bloques conservador y liberal democrático, sumado a un grupo de 37 laboristas disidentes, que sin embargo no pudieron frenar el proyecto oficialista.
La victoria de hoy le dio un respiro al alicaído Brown, quien venía de perder dos elecciones municipales y de sufrir una caída marcada en los sondeos de opinión.
Analistas políticos sostienen que la votación de hoy le permitirá al primer ministro recobrar fuerzas para recuperar su autoridad política.
Sin embargo, la extensión a 42 días puede ser rechazada en la Cámara de los Lores, una posibilidad que llevará a nuevos debates entre parlamentarios y lores para el otoño (boreal).
El diputado David Cameron, jefe del Partido Conservador, declaró durante el debate parlamentario con el primer ministro que "al destruir las libertades individuales, el gobierno hizo el trabajo de los terroristas".
"Esta ley no funciona y no tiene justificativo alguno. Los terroristas buscan cercenar los derechos individuales y ello es justamente lo que ha hecho este gobierno", declaró el legislador en una acalorada sesión de preguntas y respuestas.
Poco después, el veterano parlamentario laborista Tony Benn criticó duramente la legislación de seguridad y pidió que los lores "logren detener la ley".
Nick Clegg, jefe de los Liberales Democráticos, declaró que hoy "es un día triste" para las libertades británicas.
"Hemos visto el sacrificio de estos principios para salvar el pellejo de un primer ministro que se hunde. No tuvo nada que ver con la sustancia de la ley", afirmó el parlamentario a la cadena Sky News.
Brown se defendió diciendo que el gobierno "no tomará riesgos por la seguridad nacional".
"La Policía británica pidió por la extensión y nosotros hemos tomado en cuenta ese pedido. Lo más importante es nuestra seguridad", dijo.
Mientras, una encuesta publicada hoy en el matutino inglés Daily Telegraph indicó que 69 por ciento de los británicos está a favor de la nueva ley.
Según el sondeo de la consultora YouGov, la gran mayoría de la población está de acuerdo con el gobierno para darle más poderes a la Policía en la llamada "lucha antiterrorista".
De acuerdo a la encuesta, 69 por ciento apoya la ley "en circunstancias excepcionales", en tanto que 24 por ciento se opone.
Otro sondeo, publicado por el diario The Times, destacó que debido a las peleas por la nueva ley, el apoyo popular a Brown se desplomó a su nivel más bajo en décadas.
El laborismo quedó con sólo 25 por ciento de apoyo popular, en tanto que los conservadores mantuvieron el primer lugar, con 40 por ciento de preferencias, según esa encuesta.
Los Liberales Democráticos, la tercera fuerza política del país, mantuvieron el tercer puesto con 20 por ciento.
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