«Simón
Trinidad»,
uno de los
jefes más
importantes
de las
FARC, al
llegar a
Bogotá tras
su captura
en Quito en
enero de
2004.
EE.UU. lo
condenó
ayer a 60
años de
prisión por
su rol en el
secuestro
de tres
norteamericanos
en
2003.
Washington (AFP, EFE, Reuters) - La Justicia estadounidense condenó ayer a 60 años de cárcel al alto dirigente guerrillero colombiano Ricardo Palmera, alias «Simón Trinidad», por el secuestro de tres estadounidenses, en medio de esfuerzos internacionales por lograr la liberación de ésos y otros rehenes.
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«Impondré la sentencia solicitada por el gobierno federal», dijo el juez Royce Lamberth, de la Corte Federal del Distrito de Columbia, al aplicar la pena de 60 años requerida por la Fiscalía contra el primer dirigente de las FARC en ser condenado por la Justicia norteamericana. En tanto, la defensa había sugerido una pena de entre 63 y 78 meses.
Antes de que el magistrado dictara sentencia, en una declaración de una hora, Trinidad, jefe de finanzas de las FARC de 57 años, había denunciado que «aquí se ha hecho un juicio político, de cabo a rabo», al tiempo que deseó el regreso a casa de los tres rehenes estadounidenses, en manos de la guerrilla desde hace cinco años.
«Es mi sincero deseo que Thomas Howes, Marc Gonsalves y Keith Stansell regresen lo más pronto posible vivos y sanos a sus hogares, junto a sus seres queridos», afirmó el dirigente, sin llamar directamente a los guerrilleros a liberarlos, aunque sí abogando por un acuerdo humanitario.
«Cuando me sumé a las FARC lo hice consciente de que podría perder mi vida por la libertad y lucha por la justicia social. Hoy perdí mi libertad física, pero mis ideales se mantienen intactos», añadió.
«Simón Trinidad», extraditado por Colombia a Estados Unidos el 31 de diciembre de 2004, condenó en su nombre y en el de la guerrilla marxista el juicio en su contra al considerar que se trataba de «una práctica neocolonial que lesiona la soberanía de nuestro país».
Tras asegurar «sumarse a los que la Historia ha dado y dará absolución», parafraseando al dictador cubano Fidel Castro, el guerrillero terminó clamando: «Viva Manuel Marulanda (el jefe las FARC), vivan las FARC, ejército del pueblo, viva Bolívar cuya espada libertadora sigue recorriendo América».
El juez consideró la toma de rehenes estadounidenses por las FARC «un acto de terrorismo» y aseguró que dicho delito es penado en Estados Unidos con cadena perpetua, aunque no la impuso por las exigencias de Colombia como condición para la extradición, dado que en el país sudamericano dicha pena no existe.
«Terrorista»
En sus últimos alegatos, la Fiscalía calificó al guerrillero de «terrorista» y hasta llegó a citar el nombre del líder de Al-Qaeda, Osama bin Laden, causando la vana reacción de la defensa que siguió negando que «Simón Trinidad» estuviera directamente implicado en la toma de los tres rehenes estadounidenses.
«Nunca los vio, nunca habló con ellos, no tiene nada que ver con su secuestro», aseguró el abogado Robert Tucker, en una audiencia que presenció la senadora opositora colombiana Piedad Córdoba-, ex mediadora con el presidente venezolano, Hugo Chávez, para el llamado «canje humanitario».
La condena de «Simón Trinidad», que había sido aplazada dos veces en los últimos meses, se produce después de que el presidente colombiano, Alvaro Uribe, pusiera fin a la mediación de Chávez y tras la liberación de dos rehenes por parte de la guerrilla, Clara Rojas y la ex congresista Consuelo González.
Córdoba dijo el viernes que esa guerrilla puede entregar en los próximos días a más cautivos.
El mandatario colombiano designó desde el fin de la mediación de Chávez a la Iglesia católica y el grupo de los tres países amigos (Suiza, Francia y España) para buscar la liberación de los 44 rehenes «canjeables» de las FARC, que mantiene en su poder a otros 750 con fines extorsivos, todos ellos en condiciones humillantes.
Los tres estadounidenses secuestrados se encontraban a bordo de un avión del Comando Sur derribado por la guerrilla marxista el 13 de febrero de 2003.
La Corte Federal de Washington tuvo que efectuar dos juicios contra «Simón Trinidad», tras haberse visto obligada a anular el primero por falta de acuerdo entre los jurados a la hora de determinar si éste era culpable.
Ahora la defensa tiene la posibilidad de apelar la sentencia para intentar rebajarla, aunque su culpabilidad ya no puede ser cuestionada.
«Simón Trinidad» tiene una segunda causa abierta por narcotráfico en Estados Unidos.
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