Miami (AFP, Reuters, EFE) - Un jurado de Miami declaró ayer culpable al estadounidense José Padilla, de origen puertorriqueño, de apoyar a Al-Qaeda y a otros grupos terroristas en la planificación de atentados contra Estados Unidos.
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El jurado de doce miembros encontró a Padilla, ex miembro de una pandilla de Chicago, culpable de los cargos de conspiración para asesinato, secuestro y mutilación de personas. Otros dos coacusados también fueron declarados culpables en los tres cargos. La sentencia se conocerá el 5 de diciembre.
La Casa Blanca, que seguía de cerca el proceso, se mostró satisfecha con el veredicto, donde se jugaba en buena medida la confianza de su estrategia antiterrorista dentro del propio territorio estadounidense.
«Elogiamos al jurado por su trabajo en este juicio y le agradecemos por defender un principio estadounidense fundamental de justicia imparcial para todos. José Padilla recibió un juicio y un veredicto justo», dijo el portavoz del gobierno Gordon Johndroe.
El gobierno acusaba a Padilla de haber ingresado a la red terrorista Al-Qaeda para ser entrenado y planificar atentados contra Estados Unidos, mientras la defensa insistía en que el caso está motivado políticamente por la guerra contra el terrorismo que lleva adelante la Casa Blanca.
Padilla fue detenido en 2002 acusado por la Casa Blanca de planear un atentado con una bomba «sucia» radiactiva en territorio estadounidense.
Calificación
Considerado una pieza clave de una célula de Al-Qaeda en Estados Unidos para dar apoyo operacional a grupos extremistas islámicos del exterior, Padilla fue calificado por el gobierno de Bush como un «combatiente enemigo», pese a tratarse de un ciudadano estadounidense.
Padilla estuvo detenido tres años y medio en una prisión militar, sin cargos, y el caso pasó luego a la Justicia civil sin que el gobierno volviera sobre la acusación de que pretendió detonar una bomba radiactiva.
El llamado «talibán boricua», por su origen puertorriqueño, y los coacusados Adham Amin Hassoun y Kifah Wael Jayyousi podrían recibir una condena de prisión perpetua cuando la jueza federal del distrito Marcia Cooke se pronuncie sobre el veredicto hacia fines del año.
La principal evidencia contra Padilla fue un formularioque, según el gobierno, completó para recibir entrenamiento en Afganistán en 2000. En ese viaje se puso en contacto con los otros acusados y con la red terrorista de Osama bin Laden, de acuerdo con los fiscales federales.
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