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El presidente de la Federación Rusa, Vladimir Putin, prometió buscar, capturar y castigar a los responsables de los ataques, a quienes calificó de "escoria" que debería ser tratada como si fueran nazis.
Putin atribuyó la explosión a "terroristas", término usado por el Kremlin para describir a los rebeldes separatistas de la república de Chechenia, fronteriza con la república de Dagestan, donde se produjo el atentado el jueves.
"Este crimen fue llevado a cabo por escoria para quienes nada es sagrado", dijo Putin ante una reunión del Kremlin al concluir el desfile principal en la Plaza Roja de Moscú para celebrar la derrota de la Alemania nazi hace 57 años.
"Tenemos todo el derecho de tratarlos como nazis, cuyo único objetivo era sembrar muerte, miedo y destrucción", dijo Putin ante una audiencia que guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas.
Putin ha convertido a la lucha contra el terrorismo en su grito de batalla en los dos años que lleva en el poder y asegura que Rusia enfrenta en Chechenia al mismo tipo de musulmanes radicales que los que realizaron los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos.
La policía dijo que la bomba, oculta entre los arbustos y detonada a control remoto, estalló cuando una banda militar que era seguida por niños y por veteranos de la Segunda Guerra Mundial marchaba por las calles de Kaspiisk, un puerto sobre el Mar Caspio, a 1.600 kilómetros de Moscú.
El número de muertos se incrementó rápidamente. Según Interfax, el ministerio de Emergencias regional dijo que para tempranas horas de la noche 34 personas habían fallecido.
Abdul Musayev, jefe de la oficina de prensa del ministerio del Interior, dijo por teléfono a Reuters que la bomba contenía tuercas, tornillos y clavos para causar el máximo daño posible.
Unas 150 personas resultaron heridas.
La policía de Moscú aumentó la seguridad en la capital después del atentado, el más sangriento desde una serie de ataques con bombas colocadas en apartamentos que en septiembre de 1999 causaron la muerte a más de 300 personas.
Las imágenes transmitidas por la televisión privada NTV mostraron los instrumentos ensangrentados de los músicos esparcidos en una calle de Kaspiisk, ubicada a unos 20 kilómetros al sur de la capital Dagestan.
Soldados heridos con los uniformes cubiertos de sangre permanecían en camillas a la espera de ser atendidos en hospitales cercanos mientras las enfermeras trataban a revivir a una de las víctimas.
El corresponsal de NTV, Ruslan Gusarev, dijo que los músicos de la banda marchaban a pie y no en un autobús como se había indicado anteriormente.
"La escena es horrible. Hay partes de cuerpos en todos lados y es penetrante el olor a sangre", dijo telefónicamente al canal de televisión.
La explosión se produjo momentos antes de que Putin pronunciara un discurso en el tradicional desfile del Día de la Victoria frente al Kremlin, donde instó a la nación a unirse para derrotar la amenaza común del terrorismo, tal como se hizo para luchar contra Adolfo Hitler.
"Sólo uniendo los esfuerzos del pueblo y del Estado podemos confrontar estas amenazas", dijo Putin.
"Eso quedó demostrado con la coalición anti-Hitler. Los países de la coalición derrotaron al enemigo. Y hoy nuevamente se han unido y buscan aliados frente a una amenaza común que se llama terrorismo".
Putin convocó al Kremlin a los jefes de seguridad y ordenó al director de la agencia nacional de inteligencia FSB, Nikolai Patrushev, que investigara de inmediato el atentado.
"Nadie duda de que este fue un acto terrorista", dijo Putin tras reunirse con sus funcionarios de seguridad.
El desfile del Día de la Victoria el 9 de mayo es el feriado más importante de Rusia.
Ataques con bombas han estremecido diferentes regiones de Rusia, principalmente las cercanas a Chechenia, desde que Moscú envió nuevamente tropas a la provincia separatista en 1999.
Aunque las autoridades sostienen que la fase militar de esa operación ha concluido, Rusia continúa perdiendo soldados casi diariamente en emboscadas y ataques con bombas.
El 28 de abril, siete personas murieron durante un ataque con bomba en un mercado de Vladikavkaz, capital de Ossetia del Norte, fronteriza con Chechenia.
El pasado noviembre cinco personas murieron en una explosión en la misma ciudad. En julio del 2000, otras cinco personas perdieron la vida por explosiones de bombas en provincias fronterizas con Chechenia.
Las autoridades con frecuencia han responsabilizado a las guerrillas separatistas de Chechenia de esos ataques.
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