Por su parte la embajada norteamericana en Bagdad confirmó que Cheney se reunirá hoy con el comandante de las tropas estadounidenses en Irak, el general David Petraeus.
Cheney partió el ayer para un viaje por Medio Oriente, cuya primera etapa debía ser Arabia Saudita.
Según el programa, el vicepresidente viajará luego a los Emiratos Arabes Unidos, Egipto y Jordania.
El viaje, según la Casa Blanca, es una ocasión para seguir en el diálogo de la región iniciado la semana pasada con la conferencia sobre Irak de Sharm el-Sheikh, en Egipto, en la que participó la secretaria de Estado Condoleezza Rice.
Al menos 19 personas murieron y otras 70 resultaron heridas hoy por la explosión de un camión bomba delante del ministerio de Interior en Erbil, capital de Kurdistán (norte de Irak), según un nuevo balance de las autoridades locales.
"Diecinueve personas murieron y 70 fueron heridas, cinco de las cuales se encuentran en un estado grave. Entre las víctimas hay mujeres y niños", declaró el ministro kurdo de Sanidad, Zirian Abdel Rahmán.
"La fachada del edificio del ministerio del Interior resultó seriamente dañada por la explosión", agregó.
Una fuente de seguridad anunció previamente que un camión bomba estalló delante del ministerio del Interior, situado en la principal avenida de Erbil.
Un primer balance señaló siete muertos y 30 heridos.
Erbil es la capital de Kurdistán, provincia autónoma desde 1991 y que hasta ahora se había librado de la violencia que ensangrenta a diario el resto de Irak.
Iraquíes procedentes de diversas regiones del país se han instalado en esta región para escapar de la violencia. También se han instalado empresas extranjeras y las ciudades se están transformando con las nuevas construcciones que crecen por doquier.
"Es una suerte para las empresas occidentales ver una región estable en la que pueden invertir en Irak", declaró el martes el subsecretario de Estado norteamericano de Defensa, Paul Brinkley, que visita Kurdistán desde el lunes junto con una veintena de inversores estadounidenses.
Los anteriores atentados importantes se remontaban a hacía dos o tres años. El 1 de febrero de 2004, 105 personas murieron en Erbil en un doble atentado suicida contra las sedes de los países kurdos PDK y UPK.
El 4 de mayo de 2005, 46 personas murieron en un atentado suicida en Erbil.
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