El ejército estadounidense liberó hoy en Irak a 41 rehenes detenidos en un campo de prisioneros de la rama iraquí de Al Qaeda y que mostraban signos de haber sido torturados o maltratados, indicó el teniente coronel Michael Donnelly, un portavoz militar.
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"Esta mañana efectuamos una operación combinada con el Quinto Ejército iraquí al sur de Baquba, y hallamos un campo de prisioneros de Al Qaeda, o si prefiere, un escondrijo", explicó el portavoz.
"Al descubrir el lugar, sus guardianes huyeron. Controlamos inmediatamente el área y pudimos así salvar a los prisioneros", añadió.
En el campo, localizado al norte de Bagdad, se hallaban 41 personas, presuntamente civiles iraquíes, muchos de ellos con traumatismos o signos de deshidratación, explicó el militar.
Algunos de los rehenes habían permanecido retenidos durante varios meses, añadió.
"Está claro que se alegraron muchísimo de vernos", indicó Donnelly, quien subrayó que el campo fue hallado gracias a la colaboración de la población local, algo que consideró como una buena señal, habida cuenta de que está en un área tradicionalmente hostil a Estados Unidos.
"Es una tendencia creciente que esperamos que continúe, particularmente en esta zona de Diyala, donde debemos concentrar nuestros esfuerzos para proporcionar seguridad a la población y a la gente de Baquba", agregó.
Baquba es la capital de la provincia 'sin ley' de Diyala, que a su vez forma parte de un cinturón de ciudades alrededor de Bagdad donde los insurgentes sunitas, las milicias chiitas y las fuerzas de seguridad se encuentran enzarzadas en una espiral de violencia.
La presencia de Al Qaeda es especialmente sólida en esta zona, donde la red terrorista ha sido acusada de ataques brutales contra civiles a la vez que ha reivindicado el secuestro y asesinato de decenas de policías.
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