Bogotá (EFE, Reuters, AFP) - El presidentede Colombia, Alvaro Uribe, defendió ayer al vicepresidente, Francisco Santos, y al ministro de Defensa, Juan Manuel Santos de las acusaciones de tener nexos con los paramilitares hechas por el ex líder de esos grupos clandestinos.
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Uribe defendió de forma vehemente a ambos funcionarios, primos hermanos y considerados los miembros más controvertidos del Ejecutivo.
«Yo confío en la entidad y en la contextura morales del vicepresidente de la república y de mis compañeros de gobierno», afirmó el presidente, en extensas entrevistas con varias radios de la capital colombiana.
El asunto central de todas ellas fueron las afirmaciones que sobre ambos hizo Salvatore Mancuso, antiguo jefe principal de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), durante una diligencia judicial celebrada el martes en Medellín. Su declaración es considerada por los analistas como un golpe al corazón del gobierno, que promete salpicar a más dirigentes y militares en un escándalo que afianza la tesis de que el Estado auspició esos grupos de represión ilegal a las guerrillas.
«El paramilitarismo era una política de Estado», afirmó Mancuso, coincidiendo con la tesis que esgrimen desde hace dos décadas la guerrilla y la izquierda legal.
Los primos Santos se convirtieron en los primeros altos funcionarios del gobierno que el ex jefe de las AUC vincula con la organización, cuyos nexos con congresistas y autoridades locales desataron el llamado escándalo de la « parapolítica».
El caso es investigado de forma separada por la Corte Suprema de Justicia (CSJ) y la Fiscalía General, la primera de las cuales ha ordenado la detención de catorce legisladores y la segunda, de una veintena de políticos, entre ex congresistas y autoridades locales o regionales. La mayoría de implicados pertenece a formaciones afines a Uribe, cuya situación política se agravó, además, por un escándalo de escuchas ilegales que lo obligó a remover al jefe de la Policía.
El ex paramilitar dijo que, por separado, Francisco y Juan Manuel Santos mantuvieron hace algunos años varias reuniones con mandos de las AUC, organización que se disolvió tras el desarme de más de 31.000 de sus miembros entre finales de 2003 y mediados de 2006. Según Mancuso, el actual vicepresidente se reunió con él y el asesinado Carlos Castaño, también ex líder máximo de las AUC, en cuatro ocasiones.
En una de las citas, afirmó el ex jefe paramilitar Francisco Santos le propuso a la organización que creara en la capital colombiana un bloque para que le hiciera frente a la presencia guerrillera en la ciudad.
Mancuso sostuvo que el ahora ministro de Defensa tuvo a los mismos interlocutores en dos ocasiones, en una de las cuales -dijo- les propuso a las AUC un alto el fuego, extensivo a la guerrilla Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), para ambientar la convocatoria de una Asamblea Constituyente.
La iniciativa, según el ex líder de las AUC, tenía como objetivo apartar del poder al entonces presidente, el liberal Ernesto Samper (1994-1998), quien gobernó en medio de una crisis institucional por las acusaciones de que el desaparecido cartel de la cocaína de Cali le financió su campaña electoral.
El ex jefe paramilitar detalló estos encuentros en la tercera parte de una diligencia de «versión libre» (testimonio voluntario) que comenzó en diciembre último y que continuó en enero.
La vista forma parte del proceso judicial previsto para los ultraderechistas desmovilizados en la polémica Ley de Justicia y Paz, promovida para el desarme de las AUC y que, entre otros asuntos, establece penas de cinco a ocho años de prisión, susceptibles de rebaja, para responsables de delitos atroces.
El presidente Uribe sostuvo que Francisco Santos ha reconocido en varias oportunidades que, como periodista, mantuvo encuentros con las AUC, mientras que Juan Manuel Santos, también lo ha admitido. El ministro de Defensa explicó a la prensa que, por la época de sus encuentros con los paramilitares, estaba «en un proceso de paz».
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