Pekín saca ventaja en la carrera armamentista del futuro

París - La carrera por el desarrollo de armamento hipersónico superó una nueva etapa con la reciente prueba china de un misil de ese tipo, lo que demuestra la inesperada ventaja que le sacó a Estados Unidos en este campo de competencia estratégica.

China probó en agosto un vehículo hipersónico -capaz de alcanzar una velocidad superior a los 6.000 kilómetros por hora- que dio la vuelta a la Tierra en órbita antes de descender a su objetivo, que finalmente erró por unos 30 kilómetros.

Este disparo de prueba, que el diario Financial Times desveló en octubre y que el Pentágono confirmó, obligó a los militares estadounidenses a reconocer que los resultados tecnológicos de China los tomaron por sorpresa.

El jefe del Estado Mayor Conjunto estadounidense, el general Mark Milley, comparó esa prueba con el lanzamiento de 1957, por parte de la entonces URSS, del primer satélite artificial, Sputnik, que supuso el inicio de la carrera espacial.

Según nuevas revelaciones, el artefacto hipersónico chino disparó durante su carrera un proyectil que cayó al mar, sorprendiendo de nuevo a Estados Unidos.

Desconcierto

Según el Financial Times, “los expertos de Darpa, la agencia de investigación del Pentágono, no saben cómo China consiguió disparar un proyectil desde un vehículo que vuela a una velocidad hipersónica”. “Parece que los chinos consiguieron controlar estos efectos del choque térmico y aerodinámico a velocidad hipersónica”, lo que requiere “enormes capacidades de cálculo”, explica Joseph Henrotin, investigador en estrategia y redactor jefe de la revista especializada DSI. Henrotin subrayó además el interés de su uso como bombardero, ya que la característica esencial de las armas hipersónicas no es tanto su velocidad como su capacidad para esquivar las defensas antimisiles, gracias a una trayectoria menos predecible que la de los misiles balísticos.

Ganadores y perdedores

El Pentágono desarrolló también un dispositivo aéreo hipersónico llamado ARRW, pero su primer test de envergadura fracasó en abril.

Otras potencias, como Rusia, también cuentan con armas hipersónicas o intentan dotarse de ellas, como Francia, así como Corea del Norte.

China ya presentó en 2019 un vehículo de planeo hipersónico, el DF-17. Esta arma de alcance medio (alrededor de unos 2.000 km) puede transportar cabezas nucleares.

La Academia China de Ciencias (CAS), que se dotó recientemente de un túnel de viento hipersónico, prevé poner en marcha el próximo año una nueva instalación para simular vuelos a una velocidad hasta 30 veces superior a la del sonido, según medios estatales chinos.