"Para atraer inversión lo primero que se debe cambiar es el discurso"

Para el economista Manuel Solanet, los acuerdos de precios no controlarán la inflación y criticó su carácter compulsivo.

«Los acuerdos de precios, que tienen poco de acuerdos y mucho de compulsivos,no resuelven la inflación, sino que la reprimen y postergan la solución», indicó Manuel Solanet. El economista, quien integró el equipo de funcionarios que acompañó a Ricardo López Murphy en su paso por el Ministerio de Economía durante la presidencia de Fernando de la Rúa, agregó que los resultados fiscales conseguidos recientemente por el gobierno son «precarios», porque los menores aumentos del gasto se deben a reducciones en obra pública, y porque «salarios y jubilaciones siguen atrasados» con respecto a sus valores anteriores a la devaluación.

Periodista: ¿Cómo evalúa la política fiscal del gobierno?

Manuel Solanet: El gasto viene creciendo a un ritmo importante de 28%, por encima de los recursos. Si bien en mayo hubo una morigeración, se debe a reducciones en obra pública, algo muy específico de ese mes y que no altera la tendencia. Se pueden identificar tres causas del aumento del gasto. Por un lado, el crecimiento del empleo público. A nivel nacional hubo un crecimiento de 5%, que no tiene justificación más allá del electoralismo vigente el año pasado. Otra causa es el fuerte crecimiento de los subsidios, principalmente otorgados por los congelamientos de tarifas. Tercero, el mayor gasto en obras públicas, originado también en intenciones electorales. Hay cierta precariedad en los resultados fiscales. El superávit primario se redujo con relación al PBI, y es probable que esta tendencia continúe. El gobierno debería encarar reformas estructurales para cuando tenga que incrementar salarios públicos y jubilaciones, que siguen atrasadas, pero no hay preocupación por ir a fondo en el manejo del gasto público.

P.: ¿Son suficientes las inversiones para seguir creciendo a estas tasas?

M.S.: La inversión creció y llega a 20% del PBI, pero hay un déficit fuerte en
infraestructura, especialmente en energía y transporte. Para sostener un crecimiento de 4,5%, tendría que incrementarse hasta 25% del PBI, pero además deberían orientarse las inversiones a aquellas áreas que representan cuellos de botella. De lo contrario, no se puede sustentar un crecimiento ni siquiera de la mitad del observado en los últimos 3 años.

P.: ¿Qué opina de la mayor participación del Estado en el proceso inversor?

M.S.: El Estado fue muy ineficiente en el pasado. La inversión pública tenía un costo unitario que superaba holgadamente al de los privados, y las obras requerían mayor tiempo de ejecución. De hecho, hace más de dos años que el gobierno está intentando llevar adelante la construcción de dos centrales de 600 mW y no lo logra, como tampoco logró la ampliación de Yacyretá y concluir Atucha II. Está demostrando nuevamente, en esta área tan crítica y de necesidades tan urgentes, su incapacidad para llevar adelante inversiones. Lo que debe hacerse es crear un clima favorablepara que el sector privado incrementesu participación, tanto en infraestructura como en industria y servicios. En este momento, vemos actividad importante en hotelería y centros turísticos, pero no hay emprendimientos importantes ni aportes significativos en tecnología. No hay todavía un proceso de inversiones, y para lograrlo se requiere mayor calidad institucional. El gobierno tiene que ser consciente de que lo primero que tiene que modificar es su discurso. No puede jugar con las instituciones como lo hizo, afectando la distribución de poderes, sin que haya consecuencias en las decisiones de invertir.

P.: ¿Cómo evalúa, en ese contexto, las reformas legislativas según las cuales el Congreso resignaría poder de control con respecto al gasto?

M.S.: El impacto institucional es negativo. La carrera hacia el refuerzo del poder presidencial en desmedro del equilibrio de poderes reduce la seguridad jurídica. Es probable que la solicitud de atribuciones adicionales prepare el terreno para un nuevo año de elecciones nacionales. La caja fue un instrumento de acción política muy usado y con mucha discrecionalidad, debido a las atribuciones logradas a través de las leyes presupuestarias como por el incremento de los recursos tributarios que no se coparticipan.

P.: ¿Qué opina de los cada vez más expandidos acuerdos de precios?

M.S.: El gobierno está actuando sobre las consecuencias y no sobre las causas. Los acuerdos de precios, que tienen poco de acuerdos y mucho de compulsivos, no resuelven la inflación, sino que la reprimen y postergan la solución. Por otro lado, si se controlan los precios se afecta el clima de inversión en sentido negativo. A estos controles es fácil entrar, pero difícil salir. Nunca va a llegar el momento de levantarlos y la historia demuestra que se sale traumáticamente. El gobierno debe frenar el aumento del gasto público y crear un clima favorable para que no se produzcan rigideces del lado de la oferta. También debe trabajar en el lado monetario para actuar contra la inflación y no sólo acompañarla.

P.: ¿La situación internacional será favorable o complicará las cosas?

M.S.: Es difícil afirmar que la suba de tasas haya terminado. La economía de Estados Unidos mostró un aumento fuerte en el último trimestre y no se disiparon completamente los temores de inflación. En buena medida, la volatilidad vivida recientemente fue consecuencia de declaraciones y desmentidas por parte de Bernanke (presidente de la Reserva Federal) que repercutieron en especulaciones del mercado sobre movimientos de las tasas. Creo que no habría que esperar mayor volatilidad pero sí una caída en el ritmo de crecimiento de las principales economías del mundo. Esto afectaría a las emergentes, y probablemente caerán un poco los precios de los commodities en el futuro.

Entrevista de Martín Lalín