Hace 10 años Toyota se radicaba en el país para producir pickups. Eran tiempos del 1 a 1 y de una economía floreciente. Inicialmente la planta de Zárate tenía una capacidad de 20.000 unidades anuales. Años después, en 2002, en plena crisis y con cacerolazos en las calles, anunciaba una nueva inversión. Aunque muy pocos lo creían, en el plazo previsto comenzaron a salir de las líneas de montaje las nuevas Hilux que actualmente se exportan a 20 países. Ahora son 65.000 los vehículos que producen por año y esperan seguir creciendo.
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Para eso la empresa tiene prevista una inversión de otros u$s 41,5 millones que significará alcanzar los u$s 1.000 millones invertidos desde su llegada al país. Así lo anunció ayer a este diario el titular de la compañía, Aníbal Borderes, quien hoy recibe en la planta bonaerense a Néstor Kirchner en el marco de la ceremonia de festejos del décimo aniversario.
Periodista: Desde la llegada de Toyota al país, en 1997, la industria automotriz vivió sus mejores años pero también los peores. ¿cuál es el balance?
Aníbal Borderes: Es cierto, estos 10 años no sólo para Toyota sino para toda la industria fueron de dramáticos cambios. Pero el balance es sumamente positivo. La posición que hoy ocupa la empresa no estaba tan clara hace 10 años.
P.: Incluso, cuando recién comenzaba la expansión de la compañía, debieron soportar en 2002 la peor crisis económica del país. Pese a eso, en aquel momento, decidieron ampliar la inversión en Zárate.
A.B.: La casa matriz pensó, en ese momento, que la crisis sería por un período corto y la empresa se maneja tradicionalmente con una visión a largo plazo. Se analizó cómo se había comportado la compañía desde 1997 hasta la crisis y se llegó a la conclusión de que, salvo por esa circunstancia, éste era un país para seguir invirtiendo. Hoy, en 2007, estamos ya pensando en 2012.
P.: ¿Cuál es la perspectiva?
A.B.: La expansión. Nuestros productos son muy bien recibidos en otros mercados como el latinoamericano y obviamente competimos por inversiones con otras filiales. Actualmente estamos trabajando a 100% de nuestra capacidad instalada a un ritmo de unos 290 vehículos por día. Esto significa 65.000 al año y esperamos crecer durante 2007 a unas 68.000 unidades.
P.: Estando al límite de la capacidad, para seguir creciendo deben estar pensando en nuevas inversiones...
A.B.: Queremos crecer, pero a un ritmo no tan espectacular como los últimos años sino de manera más lenta pero más sólida. La posibilidad de encontrar personal calificado, por ejemplo, es un inconveniente.El propósito es vender más pero manteniendo la calidad. Obviamente, hay cuellos de botella y estamos trabajando para superarlos. Recientemente hicimos una ampliación de la planta de estampado y tenemos previsto una inversión de u$s 41,5 millones para ampliar la plata de inyección.
P.: Actualmente Toyota fabrica en el país pick-ups. ¿Hay posibilidades de producir autos?
A.B.: Eso lo va a decidir el mercado.
P.: El mercado, que este año va a ser récord, parece estar decidiéndolo...
A.B.: Toyota apunta a tener 10% del mercado (hoy tiene 4,9%) y para lograrlo necesariamente vamos a tener que producir un auto. Eso es lo que está evaluando la casa matriz.
P.: Sería un auto chico o un mediano como el Corolla?
A.B.: Si miramos cómo están moviéndose los mercados regionales pensaría que estamos más para un auto mediano que para uno chico dentro de la estrategia de complementación que tenemos con Brasil. Pero estamos hablando de un plazo de acá a cinco años. Si bien revisamos los planes todos los años no es algo que vayamos a decidir ya.
P.: ¿La pérdida de competitividad por la estabilidad del dólar desde hace algunos años y el aumento de los costos internos afecta la decisión de invertir?
A.B.: El tipo de cambio es un factor, pero no el único. De lo contrario, en el Primer Mundo no habría fábricas automotrices. Hay otros factores: por ejemplo, el desarrollo de proveedores es una tarea que lleva mucho tiempo y Toyota está trabajando para aumentar la localización de autopartistas para aumentar el componente local de los vehículos. Ese es uno de los principales desafíos que tiene toda la industria automotriz.
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