El viaje que realizará hoy Domingo Cavallo a Brasilia será decisivo para la solidez del Mercosur. El ministro insistió durante los últimos días con la defensa de la principal hipótesis en relación con el comercio exterior argentino: la conveniencia de retrotraer la integración con Brasil desde el estado actual de una unión aduanera -en la que rige arancel cero entre los socios-al de una zona de libre comercio. La discusión de esta posibilidad será discutida, seguramente de manera acalorada, en las principales mesas del poder en Brasilia, ya que Cavallo se reunirá por la mañana con Pedro Malan (ministro de Hacienda) y Arminio Fraga (presidente del Banco Central), almorzará con Fernando Henrique Cardoso y por la tarde conversará con Celso Lafer (canciller) y Alcides Tapias (ministro de Industria y Comercio). En todas las entrevistas el ministro se hará acompañar por su segundo, Daniel Marx. En cambio se ignoraba anoche si también participará el embajador argentino Juan José Uranga, quien técnicamente hace las veces de representante de Fernando de la Rúa ante Cardoso.
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En todas estas sedes del poder brasileño se esperaba ayer a Cavallo con mucha precaución. Es lógico: hace 10 días, el ministro de Economía le planteó al Presidente la conveniencia de denunciar el acuerdo de Ouro Preto -en el que se estableció la unión aduanera y que él suscribió como ministro-y el jueves pasado volvió a hacerlo. En ambas oportunidades debió hacer frente a las objeciones, técnicas y políticas, de la Cancillería (en general, De la Rúa evita quedar a solas con su ministro).
Preparación
Cavallo preparó ayer la visita de hoy durante una reunión con el embajador brasileño en Buenos Aires, Sebastiao do Rego Barros, pero en esa sede fue imposible conocer los términos de la conversación, que duró más de dos horas. Sin embargo, fue posible inducir ese temperamento en algunas oficinas de Brasilia. Allí se le anticipó ayer a este diario que esperarán al titular del Palacio de Hacienda con los números que demostrarían el costo que tendría para la Argentina la ruptura del Mercosur, al menos en su estado actual. Un colaborador de uno de los ministros brasileños que estará hoy con Cavallo lo explicó así a este diario: «Nosotros no pretendemos una integración a cualquier costo. Si la Argentina quiere introducir un arancel para proteger a sectores de su economía frente a Brasil, habrá una reacción de nuestra parte». El funcionario siguió ejemplificando: «Cardoso, siendo canciller, decidió de un plumazo convertir a la Argentina en el principal proveedor de trigo, leche y petróleo; tranquilamente, de un plumazo similar, puede resolver cambiar de proveedor».
Sintéticamente, el gobierno de Brasil querrá hoy que Cavallo entienda cuál es la factura que deberían pagar las empresas argentinas abiertas al mercado brasileño en caso de que él pretenda levantar una barrera arancelaria en el seno del Mercosur: «Compramos 1.000 millones de dólares en petróleo, 900 millones en trigo y 360 millones en lácteos; son productos que los podríamos importar desde otros países con mejores condiciones de financiamiento», siguió razonando el mismo funcionario.
Decisiva
La visita de Cavallo será decisiva para la relación con Brasil. La última vez que estuvo el ministro en ese país --ex-ceptuando el vuelo rasante sobre San Pablo, en su travesía rumbo a Caracas, hace un mes, para entrevistarse con Stanley Fischer-fue para solicitar la suspensión del arancel externo común para bienes de capital y bienes de consumo. En esa oportunidad, delante de los mismos ministros a los que verá hoy, explicó: «En el libro que acabo de publicar sostengo que es inconveniente para la Argentina la unión aduanera y que sería mejor volver a un área de libre comercio. Pero eso lo escribió el economista, no el ministro». En el gobierno de Cardoso se convencieron con el paso de los días de que no hay diferencia entre un personaje y otro, es decir, que Cavallo está convencido de lo que escribió, como explicó a De la Rúa más de una vez en los últimos 10 días. Guardaron silencio, es cierto. Pero Cardoso suspendió una visita que debía realizar a De la Rúa y su ex canciller y amigo, Felipe Lampréia, lanzó serios reproches a Cavallo a través de la prensa.
Miradas con una perspectiva de corto plazo, si la discusión del ministro de Economía con los funcionarios de Brasil se volviera agria, la agenda prevista para los próximos días se accidentaría sobremanera: Adalberto Rodríguez Giavarini tiene pensado viajar el lunes y el martes próximos a Brasilia para encontrarse con su par Lafer, y para el 23 está previsto que una cumbre de presidentes clausure una reunión de tres días de ministros del Mercosur. El temario de esta última incluye la profundización de la coordinación macroeconómica entre los países y abre por primera vez la oportunidad de una discusión sobre el régimen monetario. Si se atiende a lo que comentaban ayer algunos asesores de Cavallo, el problema de integración monetaria será una de las mate-rias que el ministro quiere discutir en su viaje de hoy. Adelantaban que «propondría a Malan y Fraga la adopción de una convertibilidad ampliada, como la que busca para la Argentina». Vista desde el Banco Central brasileño, una oferta semejante se trataría de una desconsideración capaz de signar el tono de toda la visita.
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