Testigos del arribo de un gigante

De Sydney a Ezeiza, sin escalas, el Airbus A-380, el avión más imponente del mundo, capaz de transportar a 840 personas, eligió suelo argentino como punto de partida de una gira de presentación por Sudamérica. La gigantesca aeronave de dos pisos puede transportar 40% más pasajeros que el anterior mayor avión de transporte civil. Tiene 79 metros de largo y 80 de envergadura (similar a una cancha de fútbol), la altura de la cola es de 24 metros (equivalente a un edificio de ocho pisos), posee 18 salidas de emergencia y sus trenes de aterrizaje cuentan con 22 ruedas. Con un consumo de combustible ajustado, menores costos de mantenimiento y otros ahorros, el precio por asiento es aproximadamente 20 por ciento menor que el de otros aviones de fuselaje ancho. Es, además, el más eficiente en consumo de combustible, y menos contaminante.

Una megasolucion
Las aerolíneas más grandes que operan en las rutas de larga distancia de todo el mundo ven al A-380 como la solución a las necesidades actuales y futuras del mercado. El «megaavión» ha sido desarrollado en consulta con las principales líneas aéreas del mundo para cubrir la creciente demanda en las principales rutas de larga distancia como Dubai-Londres, Sydney-Los Angeles y París-Tokio, entre otras. Los aeropuertos de estas grandes ciudades actúan como hubs, permitiendo que las urbes más pequeñas y ubicadas a poca distancia de vuelo cuenten con servicios aéreos viables.
No obstante, estos grandes aeropuertos son origen y destino de muchos de los pasajeros que por ellos transitan (73% en el caso de Londres-Hong Kong) y es precisamente entre estos grandes polos concentradores que la demanda crece a mayor ritmo. Pero durante los próximos 20 años aparecerán nuevos mercados con demanda de grandes aviones, especialmente la India y China, cuyas economías continuarán expandiéndose rápidamente y donde un número cada vez mayor de personas podrá realizar viajes internacionales.
Se anticipa que el PBI de ciudades como Pekín, Guangzhou, Bombai y Delhi crecerá año a año a razón de 6%, haciendo muy probable que el tráfico aéreo en muchas de estas ciudades emergentes crezca a tasas de dos dígitos.
Más de 70 aeropuertos en todo el mundo estarán preparados para las operaciones de este avión para 2011. Con su mayor envergadura y superficie alar, que producen mayor sustentación, puede despegar y aterrizar empleando menores longitudes de pista. Según las homologaciones aeronáuticas obtenidas, este avión es totalmente compatible con la mayoría de la infraestructura aeroportuaria mundial y podrá operar con seguridad en pistas de un ancho de 45 metros o superior (la mayoría de los aeropuertos del mundo poseen pistas de un ancho estándar de 45 m).
El primer aeropuerto en comprobar la total compatibilidad con el A-380 fue Franc- fort, en octubre de 2005. En mayo de 2006 aterrizó por primera vez en el aeropuerto londinense de Heathrow. Pero las pruebas técnicas de rutas llevaron al avión a otros aeropuertos de cuatro continentes, transportando pasajes completos en vuelos transatlánticos y entre Asia y Europa, desde Francfort hasta Nueva York (JFK), Wa-shington Dulles (IAD) y Hong Kong. En otros vuelos, demostró sus capacidades en Munich, Los Angeles y Chicago.
En mayo de este año culminó su primera gira por la India, visitando Nueva Delhi y Bombay. Luego aterrizó en la región Asia-Pacífico tras pasar una serie de pruebas aeroportuarias en París-Charles de Gaulle. En agosto último, fue a Singapur y Dubai, y desde allí prosiguió al sudeste asiático, Bangkok, Chang Mai, Hanoi y Seúl.