El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) reveló su última estimación productiva del año, ya que no se registrarán cambios sino hasta el informe final de la campaña que se conocerá en enero. Según esta estimación oficial, Estados Unidos producirá 328,21 millones de toneladas de maíz. La cifra resulta ser inferior en un 1% a lo revelado el mes anterior, aunque un 7% superior a lo obtenido en 2008. Basándose en las condiciones existentes al 1 de este mes, el USDA proyecta que los rendimientos promedio de este cultivo en la presente campaña se ubicarán en los 10.225 kilos por hectárea.
Para el cultivo de soja, el departamento de agricultura norteamericano proyecta una producción récord de 90,33 millones de toneladas, un 2% superior a lo estimado en octubre y un 12% más alta que lo obtenido en la campaña anterior.
Para la Argentina, el USDA proyectó que las cosechas de maíz y trigo permanecerían sin cambios en relación con lo informado el mes anterior, con estimaciones de 14 millones de toneladas y 8 millones de toneladas, respectivamente.
La producción de soja de nuestro país, por su parte, fue incrementada en este informe en 500 mil toneladas, con una nueva proyección de 53 millones de toneladas, cifra que resulta demasiado optimista a esta altura, según nuestra opinión, habida cuenta de los problemas germinativos y el clima en varias regiones de nuestro país.
Buffet
Días atrás, se conoció la decisión del millonario estadounidense Warren Buffet de comprar una participación mayoritaria en la compañía ferroviaria Burlington Northern Santa Fe Corp. (BNSF). Con esta adquisición, Buffet apuesta a la expansión de la industrialización y comercialización del maíz en Estados Unidos, especialmente en las planicies centrales de ese país. Los granos que se transportan a las terminales de exportación del noroeste del Pacífico, el Golfo de México y los grandes lagos comprenden aproximadamente la mitad de la totalidad de materias primas que Burlington Northern carga anualmente.
Además, BNSF cuenta con el corredor de vías férreas líder en el transporte de maíz de toda la nación, el cultivo más importante en volumen de los Estados Unidos. El momento de la adquisición es oportuno: Estados Unidos se prepara para obtener cosechas de soja y maíz récord en el curso de esta campaña que requerirán de una fluida logística de transporte no observada desde 2006, antes que la economía norteamericana comenzase a acusar señales de debilidad. BNSF es el transportista ferroviario de granos más grande de los EE.UU.; en 2007 cargó más de un millón de vagones con productos agrícolas, de los cuales la mitad fueron maíz y trigo. El USDA señaló hace poco que, en EE.UU., el ferrocarril transporta el 35% de todo el movimiento doméstico de granos anualmente. Los analistas confirman que esta operación -la más importante realizada en la era Obama- es un fuerte voto de confianza a la continua expansión del maíz en las planicies centrales, área hasta el momento dominada por los cultivos de trigo de invierno y de primavera, ante la mejora en los rendimientos del grano forrajero en esta zona, gracias a los adelantos en el terreno de la biotecnología. La mayoría del transporte en esta región es originado por el ferrocarril, de allí el interés de Buffet en el negocio.
También el informe de largo plazo del USDA publicado en febrero último predice el gradual avance del maíz en los Estados Unidos en detrimento de otros cultivos hasta 2018.
El mercado internacional de fletes de ultramar siempre resultó un buen indicador de la actividad económica y del estado de la demanda de bienes en general y de granos en particular.
Informe de Panagrícola
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