Chile rechazó reclamos de Argentina ante OMC

Santiago de Chile (EFE) --Chile rechazó las quejas formuladas por Bolivia y la Argentina por la aplicación de salvaguardas a algunos productos agrícolas de ambos orígenes, y descartó que éstas sean medidas proteccionistas.

«En la mayoría de los países latinoamericanos los instrumentos arancelarios son movidos de forma arbitraria por el presidente a través de un decreto. En Chile esto no ocurre», recalcó el ministro de Agricultura, Jaime Campos, quien dijo que las quejas carecen de fundamento.

La Argentina solicitó el pasado viernes la creación de un panel ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) para discutir el sistema de bandas de precios y de salvaguardas que las autoridades chilenas aplican a las importaciones de trigo, harina y aceites vegetales, por considerarlo altamente proteccionista.

En tanto, Bolivia protestó formalmente por la aplicación de salvaguardas a las mezclas de aceite que exporta a Chile y anunció represalias contra la importación de mercaderías chilenas a su país si no cambia la situación.

«Nuestro sistema de banda de precios y de aplicación de salvaguardas no es proteccionista y está en consonancia con las reglas que establece la OMC», recalcó el ministro Jaime Campos.

El titular de Agricultura destacó que Chile es el país con mayor apertura comercial de Latinoamérica y advirtió que quienes tratan de deslegitimar los instrumentos arancelarios chilenos desconocen las reglas del libre mercado.

En ese sentido, explicó que Chile exporta más de 550 productos agrícolas a 150 países y sólo cuatro de ellos (trigo, aceite, azúcar y leche) están sometidos a un sistema especial de salvaguardas.

«Si países como la Argentina y Bolivia creen después de analizar esta realidad que somos proteccionistas están en todo su derecho, pero nosotros estamos tranquilos, porque sabemos que nuestro sistema es validado por el derecho comercial internacional», resaltó. Sin embargo, el ministro no descartó una modificación del actual gravamen de 48 por ciento sobre las importaciones de mezclas de aceite boliviano.

Respecto a la situación con la Argentina, el ministro afirmó que no hay que olvidar que ante la OMC se han constituido más de 25 paneles contra ese país por la supuesta aplicación de medidas discriminatorias contra productos extranjeros.

«A las quejas no hay que temerles, porque aunque uno sea partidario del libre comercio, es obvio que los sistemas de bandas de precios son elementos estabilizadores del mercado y no mecanismos proteccionistas, como dicen algunos», afirmó.

Según el Departamento de Comercio Exterior del Ministerio de Economía chileno, Bolivia recibió en 1999 cerca de una veintena de denuncias del sector privado por tratos discriminatorios. En tanto, la Asociación Chilena de Exportadores de Manufacturas ha denunciado trabas burocráticas para la exportación de productos chilenos al mercado argentino.