Creen que la encefalopatía se transmite a corderos

Bruselas (EFE) - La Comisión Europea reconoció ayer que baraja la hipótesis de una transmisión de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), o mal de la «vaca loca», a los corderos.

Según explicó a la prensa la portavoz responsable de Sanidad y Protección de los Consumidores, Beate Gminder, el ejecutivo de la UE ha solicitado a los científicos que investiguen la eventual transmisión de la EEB al ganado ovino.

«Por el momento, se trata sólo de una hipótesis, pero queremos prepararnos», añadió Gminder, quien confirmó que algunos laboratorios están preparando tests rápidos para verificar la presunta presencia del mal en los corderos.

Explicó que, por ahora, se carece de pruebas de que los corderos, de manera natural, puedan padecer una variante de la enfermedad de la «vaca loca».

Lo que sí se sabe es que, «en condiciones experimentales, si se proporcionan priones infectados a los corderos, éstos pueden mostrar síntomas del mal», admitió.

Los corderos están incluidos desde el principio dentro del grupo al que se le aplican las medidas de precaución tomadas a raíz de la crisis de la «vaca loca».

Así, está prohibido alimentarlos, como al resto de los rumiantes, con harinas animales -la principal vía de transmisión de la EEB-y es obligatorio separar en el matadero los materiales de riesgo, como el cerebro y la médula, para evitar su introducción en la cadena alimentaria.

La enfermedad de los corderos conocida como la «tembladera» se parece a la Encefalopatía Espongiforme desarrollada por la «vaca loca», y se cree que el origen de la EEB está en el consumo por las vacas de piensos fabricados con restos de corderos que habían padecido la «tembladera».

La polémica sobre el eventual contagio de los corderos volvió a aflorar a raíz de un artículo publicado por el diario belga «La dernière heure», en el que se afirma que los expertos de la UE se están preparando para «un nuevo escenario catastrófico», el de los «corderos locos».

La portavoz comunitaria no desmintió lo esencial de la información publicada por el diario, que cita como fuente al presidente del grupo de trabajo de la comisión sobre la «vaca loca», Emmanuel Vanopdenbosch.

Según el matutino popular, ya se pudo probar en laboratorio la contaminación de corderos con la EEB y los científicos están poniendo a punto tests rápidos para el ganado ovino, parecidos a los que se impusieron para el vacuno.

En caso de que se confirme la transmisión, se trataría ahora de someter a los corderos mayores de 6 meses a tests sistemáticos en los mataderos.

Por otro lado, se confirmó que los preparados lácteos para terneros, en los que se descubrieron priones, podrían haber sido una vía de contagio de las vacas enfermas con el mal aparecidas en Alemania, aseguró durante unas jornadas de la federación de veterinarios del cuerpo funcionarial celebrado en Fulda (centro del país).

Tanto las autoridades de Bavaria como las centrales apuntaron desde diciembre sus sospechas hacia estos productos, fabricados a base de polvos lácteos para alimentar a los terneros y poder así seguir comercializando la leche de las vacas. Estos preparados contenían grasas animales hasta que fue prohibido el pasado 2 de diciembre y además se descubrió que algunos de ellos no cumplían con las normas de pasteurización, es decir que no eran hervidos a una temperatura lo suficientemente elevada para destruir los priones.